Удольфські таємниці. Анна Редкліф. Розділ 5

 

У долині, вкритій кущами роз, Віллі співав про любов, вільну від страждань

Томпсон

Сент-Обер, відновлений після ночівлі, вирушив зранку разом зі своєю родиною та Валанкуром до Руфільону, якого він сподівався дістатися до настання ночі. Пейзажі, через які вони тепер проходили, були такими ж дикими та романтичними, як будь-які, що вони спостерігали до цього, з цією різницею, що краса ландшафту була більш мила. Маленькі лісові урочища з'являлися серед гір, вкриті яскравою зеленню та квітами, або пасовиська відкривали своє трав'янисте обличчя у тіні скель, з табунами та стадами, що гуляли вздовж берегів, серед вічної зелені.

Сент-Обер не розчарувався, що вибрав цю путь, хоча йому прийшлось часто виходити з карети, йти над урвищами, влізати на стрімку і кам'янисту гору. За все це він отримав неймовірну різноманітність пейзажів, а також ентузіазм, з яким на все це дивились його юні супутники. Їх завзятість посилила його особистий ентузіазм і пробудила спомини про всі ті емоції, які він відчув на самому початку дороги. Він знаходив велике задоволення в розмовах з Волонкуром і його дотепних зауваженнях. Живість і простота його манер робили Валанкура характерною фігурою в сценах мандрів. Сент-Обер побачив у його почуттях справедливість і високу гідність. Він відчував, що його висновки були сформованими, а не принесеними зовні, вони були результатом його думок.

Про світ він, як здавалось, не знав нічого, бо він вірив у добро всіх людей, і цей погляд віддзеркалював картину його власного серця.

Сент-Обер, іноді затримуючись, щоб роздивитися дикорослі рослини на своєму шляху, часто з нетерпінням чекав Емілі та Валанкура, коли вони прогулюються разом. Валанкур з живою насолодою вказував Емілі величні пейзажні сцени, а вона, слухала й спостерігала за ним з виразом ніжної серйозності, який говорив про її думки. Вони схожі на двох закоханих, які ніколи не виходили за межі своїх рідних гір, які увесь час відокремлювали їх від пустощів звичайного життя, чиї ідеї були простими та величними, як краєвиди, серед яких вони рухалися, і які не знали іншого щастя, крім об'єднання чистих та люблячих сердець. Сент-Обер усміхнувся і зітхнув, дивлячись на романтичну картину щастя, яку малювала його уява, і знову зітхнув, думаючи, що природа і простота так мало поширені у світі, де їхні задоволення вважали просто романтичними.

«Світ», - сказав він, продовжуючи цей ряд думок, "насмішкувато висміює пристрасть, якої він майже ніколи не відчуває, його сцени та інтереси відвертають розум, порушують смак, псують серце, і любов не може існувати в серці, яке втратило тиху гідність невинності». Доброчесність і гарний смак майже те саме, бо доброчесність мало відрізняється від гарного смаку, і найніжніші почуття кожного поєднуються в справжній любові. Як тоді ми можемо шукати любов у великих містах, де самолюбство, розпусність і нестриманість замінюють ніжність, простоту та правду?"

Було близько полудня, коли мандрівники, прибувши до крутого і небезпечного шляху, спинились, щоб прогулятися. Шлях підіймався на підйом, який був вкритий лісом, і, замість того, щоб йти за каретою, вони увійшли у прохолоду тіні. Повітря наповнювалося прохолодою роси, яка, разом з яскравою зеленню газону, що росла під деревами, змішаним з ароматом квітів і запахами лаванди та тим’яну, що збагачували її, а велич сосен, буків та каштанів, що тяжіли над нею, робили це місце чарівним притулком. Інколи густе листя перекривало весь вид на околиці, в інші моменти воно пропускало фрагментарні види далеких краєвидів, що підживлювали уяву, створюючи цікаві, та вражаючи картини. Мандрівники часто зупинялися, щоб поринути у ці мрії фантазії.

Перерви тиші, які раніше переривали розмови Валанкура та Емілі, сьогодні були частішими, ніж коли-небудь. Валанкур часто раптово переходив від жвавої енергійності до глибоких роздумів, і іноді в його посмішці прослизав непідробний смуток, який Емілі не могла не розуміти, адже її серце відгукувалося на його почуття.

Сент-Обер відчував відновлення сил у прохолодній тіні.

І вони продовжували блукати під деревами, слідуючи, наскільки це було можливо, дорогою, доки не помітили, що вони цілковито втратили її. Люди трималися близько до краю прірви, зваблені краєвидами, які вона відкривала, тоді як дорога вививалася далеко наверх, на скелю. Валанкур голосно закликав Майкла, але чув лише свій власний голос, що відбивався серед каменів, і всі його різні спроби знайти дорогу були рівнозначно невдалими. У цей момент вони помітили хатку пастуха між стовбурами дерев на деякій відстані, і Валанкур першим побіг туди, щоб попросити допомоги. Коли він дістався туди, то побачив лише двох маленьких дітей, що грали перед дверима на траві. Він зазирнув у хату, але нікого там не було, і старший з хлопчиків сказав йому, що їх батько зі своїми стадами, а мати пішла в долину, але скоро повернеться. Поки він стояв, розмірковуючи, що робити далі, раптом почув голосний вигук Майкла.

Майкл мужньо просувався серед скель наверх, аж доки не змусив ехо відгукнутися. Валанкур одразу відізвався і намагався перебратись крізь хащі, що вкривали схили, йдучи за звуком. Після боротьби з бур'янами та прірвами він дістався до Майкла і, нарешті, переконав його замовкнути та послухати. Дорога проходила на значній відстані від місця, де були Сент-Обер та Емілі, карета не могла легко повернутися до входу в ліс, і оскільки було б дуже важко для Сент-Обера піднятися на довгу і круту дорогу до місця, де вона зараз стояла, Валанкур прагнув знайти легкий підйом. Тим часом Сент-Обер та Емілі прийшли до хатки та відпочивали на дерев'яній лавці, прикріпленій між двома соснами, у тіні, доки Валанкур, чиї кроки вони почули, не повернувся.

Старший з дітей зупинив свою гру і, стоячи, спостерігав за незнайомцями, тоді як молодший продовжував свої маленькі руханки, прохаючи свого брата, щоб той приєднався до нього. Сент-Обер дивився з задоволенням на цю картину дитячої простоти, поки вона не нагадала йому його власних хлопчиків, яких він втратив приблизно в той же вік, і їхню оплакану матір, він занурився у задумливість, яку спостерігала Емілі, і вона одразу ж почала співати одну з тих простих і живих мелодій, які йому так подобалися, і які вона вміла виконувати з найчарівнішою ніжністю. Сент-Обер посміхнувся через сльози, взяв її за руку і ніжно стиснув, а потім намагався розігнати ті сумні роздуми, які тримали його в розпачі.

Поки вона співала, підійшов Валанкур, який не хотів перебивати її, і зупинився на деякій відстані, щоб слухати. Коли вона закінчила, він приєднався до компанії й розповів їм, що знайшов Майкла, а також шлях, яким вони, ймовірно, можуть піднятись до карети.

Він вказав на лісисті схили нагорі, на які Сент-Обер дивився з тривогою. Він уже був втомлений від ходьби, і цей підйом здавався йому загрозливим. Проте, він подумав, що це буде не так важко, як довга й нерівна дорога, і вирішив спробувати. Проте Емілі, завжди турбуючись про його зручність, запропонувала йому відпочити та пообідати, перш ніж вони продовжать шлях на верх. Валанкур пішов до карети за припасами.

По поверненні він запропонував піднятись трохи вище на гору, до місця, де ліси відкривали вид на величний і просторий пейзаж, туди вони мали зібратись і вийти, коли побачили, як молода жінка приєдналася до дітей, ласкаво обнімаючи та плачучи над ними.

Подорожні, зацікавлені її горем, зупинилися, щоб спостерігати за нею. Вона підняла наймолодшого з дітей на руки, і, помітивши незнайомців, поспішно витерла сльози й попрямувала до хатини. Сент-Обер, запитавши причину її горя, дізнався, що її чоловік, пастух, проживавший тут у літні місяці, щоб стежити за отарою, яку він водив пасти у цих горах, втратив у попередню ніч своє невелике майно.

Банда циган, яка деякий час досаджала сусідству, викрала кілька овець, що належали його господарю. "Жак", - додала дружина пастуха, - "назбирав трохи грошей і купив лише кілька овець, а тепер йому потрібно йти до хазяїна, щоб сказати, що отару було викрадено, і що гірше за все, його хазяїн, коли дізнається, як це сталося, більше не буде довіряти йому догляд за стадом, бо він жорстокий чоловік! А що буде з нашими дітьми?"

Невинний вигляд жінки та простота її манер у висловленні своєї образи схилили Сент-Обера повірити її історії, а Валанкурт, переконаний, що це правда, запитав, яка була вартість вкрадених овець, почувши це, він звернувся з виразом розчарування. Сент-Обер поклав кілька грошей у її руку.

Емілі також витягла щось зі свого маленького гаманця, і вони пішли до кручі, але Валанкурт відстав, залишився і заговорив з дружиною пастуха, яка тепер плакала від вдячності й здивування. Він запитав, скільки грошей ще потрібно, щоб купити втрачених овець, і дізнався, що це сума навіть менша за ту, що він мав при собі. Він був збентежений і засмучений. "Отже, ця сума, "- подумав він про себе, "зробила б цю бідну сім'ю зовсім щасливою - у моїй силі це дати - зробити їх зовсім щасливими! Але що буде зі мною? - як я зможу дістатися додому з такою малою сумою, що залишиться?" На мить він застиг, не бажаючи відмовитися від розкоші підняти сім'ю з руїни до щастя, але розглядаючи труднощі продовження своєї подорожі з такою маленькою сумою, яка залишиться.

Поки він був в цьому стані збентеження, сам пастух з'явився, його діти побігли йому назустріч, він підняв одну дитину на руки, а інша вчепилась у його одяг, та повільним кроком пішла попереду. Його вигляд, сповнений відчаю і меланхолії, визначив дії Валанкурта відразу, він віддав усі гроші, що в нього були, окрім декількох копійок, і побіг за Сент-Обером і Емілі, які повільно рухалися вгору по крутому схилу. Валанкурт рідко відчував своє серце таким легким, як у цей момент, його думки танцювали від задоволення, кожен предмет навколо нього здавався цікавішим або прекрасним, ніж раніше. Сент-Обер помітив незвичайну жвавість його обличчя: "Що тебе так звеселило?" - спитав він. "О, який чудовий день, "- відповів Валанкурт, - "як яскраво сяє сонце, яка чиста ця атмосфера, який чарівний пейзаж!" "Справді чарівно, " - сказав Сент-Обер, попередній досвід якого навчив розуміти природу поточних почуттів Валанкурта. "Яка шкода, що багаті, які можуть заповнити своє життя таким сонячним промінням, проводять свої дні в темряві - у холодній тіні себелюбства! Для тебе, мій молодий друг, нехай сонце завжди сяє так яскраво, нехай твоя власна поведінка завжди дарує тобі сонячний промінь доброти та розуму!"

Валанкурт, втішений цим компліментом, не міг відповісти нічим іншим, окрім усмішки вдячності.

Вони продовжили свій шлях під лісом, між трав'янистими пагорбами гори, і, коли вони дійшли до тінистої вершини, вся компанія вибухнула криком. Позаду місця, де вони стояли, скеля виступала вертикально масивною стіною на значну висоту, а потім розгалужувалася в навислі скелі. Їх сірі відтінки гарно контрастували з яскравими відтінками рослин і диких квітів, які росли на їх розірваних боках, і поглиблювались морок сосон і кедрів, що хвилювалися над ними. Схили внизу, над якими в око раптово впадали долини, були обрамлені густими заростями альпійських кущів, і ще нижче виднілися верхівки каштанових лісів, що вкривали долину внизу. Вони побачили будиночок пастуха, що залишили, блідо-сірий дим, який крутився високо в повітрі. З усіх боків виднілися величні вершини Піренеїв: деякі показували страшні скелі з мармуру, чий вигляд змінювався кожну хвилину, коли на їх поверхню падало світло, інші, ще вище, лише показували сніжні верхівки, тоді як нижні схили майже завжди були вкриті лісами сосни, ялиці та дуба, що тягнулися до долини. Це була одна з вузьких долин, що відкриваються з Піренеїв в країну Русійон, і чиї зелені пасовища і рукотворна краса утворюють виразний і дивовижний контраст з романтичною величчю, що її оточує. Через вузький просвіт гір виднілися низовини Русійону, забарвлені блакиттю відстані, де вони зливалися з водами Середземного моря, там, на набережній, що відзначала межу берега, стояв самотній маяк, над яким були видно колові польоти морських птахів.

Іноді також видно було віддалений вітрильник, що служив лише для визначення межі між небом і хвилями.

На іншому боці долини, безпосередньо навпроти місця, де відпочивали мандрівники, кам'яний перевал відкривався у напрямку до Гасконі. Тут не було жодного сліду культури. Гранітні скелі, що прикривали яр, гостро підіймались від основи й тягли свої бархатисті вершини до хмар, не порослі лісами, і навіть не оживлені мисливським будиночком. Іноді, звичайно, величезна ялиця кидала свою довгу тінь на кручу, а тут і там на круті стіни було встромлено пам'ятник-хрест, щоб повідомити мандрівника про долю того, хто насмілився туди забратись. Ця місцина здавалася самим лігвищем бандитів, і Емілі, дивлячись на неї, майже очікувала побачити, як вони вибираються з якоїсь печери, щоб шукати свою здобич. Невдовзі після цього об'єкт, що нажахав її — шибениця, що стояла на вершині скелі біля входу в перевал, і безпосередньо над одним з хрестів, який вона раніше помічала. Ці були герогліфи, які розповідали просту й жахливу історію. Вона утрималася від того, щоб вказати на це Сент-Оберу, але це засмутило її душу і вона захотіла поспішити вперед, щоб вони з впевненістю досягли Русійону до настання ночі. Однак Сент-Оберу було необхідно трохи відпочити, і, сівши на коротку суху траву, вони розкрили кошик з провіантом.

Сент-Обер оживився від відпочинку та покою цієї вершини, а Валанкур був так зачарований усім навколо, і розмовою своїх товаришів, що, здавалося, він забув, що ще має кудись йти. Закінчивши простий обід, вони довго прощались з цим місцем і знову почали підійматися. Сент-Обер зрадів, коли вони дісталися до карети, в яку зайшла з ним Емілі, але Валанкур, бажаючи побачити широкий крає вид чарівної країни, в яку вони збиралися спуститись, відпустив своїх собак і ще раз побіг з ними вздовж дороги. Він часто відходив від неї на точки, що обіцяли ширший панорамний вид, і повільний темп, з яким подорожували мули, дозволяв йому легко їх догнати. Кожного разу, коли з'являлася сцена надзвичайної величі, він поспішав повідомити про це Сент-Обера, хоча він був занадто втомленим, щоб самому йти, іноді викликав карету, поки Емілі йшла до сусідньої скелі. Настав вечірній час, коли вони почали спуск вниз по долині.

Нижні Альпи, які обрамлюють Русійон та утворюють бар'єрну стіну навколо цієї чарівної країни, залишають відкритим лише східне узбережжя до Середземного моря. Яскраві відтінки культури знову прикрашали ландшафт, бо низини були розфарбовані найбагатшими відтінками, які працьовитий народ вміє відтворити у житті. Гаї апельсинів і лимонів наповнювали повітря ароматом, їхні стиглі плоди блищали серед листя, а по схилах до полів розстелилися просторі виноградники. Поза цими лісами й пасовищами, містами та селищами, що тягнулися до моря, на яскравій поверхні моря блищали віддалені вітрильники, а над усім цим панував фіолетовий відтінок вечора. Цей ландшафт разом з оточуючими Альпами, справді, являв собою ідеальну картину чарівного та величного, "краси, що спить в лоні жаху."

Мандрівники, дійшовши до низин, продовжили свій шлях через мальовничі гайки квітучого мирта та гранату, до міста Арль, де вони збиралися зупинитися на ніч. Вони знайшли просте, але охайне помешкання і могли б пройти щасливий вечір після турбот і радощів дня, якби не наближалось розставання, що накинуло хмару на їхні душі. Сент-Обер планував продовжити подорож, наступного ранку, до узбережжя Середземного моря і подорожувати його вздовж узбережжя до Лангедока, а Валанкур, оскільки він тепер майже повністю одужав і більше не мав приводу продовжувати своє перебування з новими друзями, вирішив залишити їх тут. Сент-Обер, який був дуже задоволений ним, запросив його йти далі, але Валанкур мав достатньо рішучості відмовитися від спокуси прийняти його, щоб довести себе гідним такого ласкавого ставлення. Таким чином, наступного ранку вони мали розлучитися: Сент-Обер продовжував свій шлях до Лангедока, а Валансур мав намір дослідити нові сцени серед гір у своїй подорожі додому. Протягом цього вечора він часто був мовчазним, тихим і задумливим, ставлення до нього Сент-Обера ставлення було люблячим, але серйозним, і Емілі була серйозною, хоча вона часто намагалася здаватися веселою. Після такого одного з наймеланхолійніших вечорів, які вони провели разом, вони розділилися на ніч.