ФІолетова книга казок. Стан Болован

 

Колись сталося те, що сталося, і якби цього не сталося, цю історію ви б ніколи не почули.

На околиці села, там, де випускали биків та корів на пасовище, де бродили свині, риючи носами коріння дерев, стояв невеликий будинок. В цьому будинку жили чоловік і жінка. Жінка часто бувала  сумна весь день.

- Дорога дружино, що з тобою? Чому ти опускаєш голову, як зів'ялий бутон троянди? - спитав її чоловік одного разу вранці.

- У тебе є все, що тобі потрібно, чому ти не можеш бути веселою, як інші жінки?

- Дай мені спокій та не намагайся дізнатися причину - відповіла вона, плачучи, і чоловік подумав, що зараз не час питати, і пішов на свою роботу.

Проте він не міг забути про це, і через кілька днів він знову запитав про причину її смутку, але отримав ту ж відповідь. Нарешті йому здалося, що він більше не може цього терпіти, і спробував у третє, і тоді його дружина обернулася і відповіла йому.

- Боже мій! Чому б тобі не залишити все як є? Якби я сказала тобі, ти став би таким самим нещасним, як і я. Якби тільки ти повірив, набагато краще не знати нічого.

Але жоден чоловік ще ніколи не був задоволений такою відповіддю. Чим більше ти просиш його не дізнаватися, тим збільшується його цікавість дізнатися все до кінця.

- Ну, якщо ти хочеш знати, я розповім тобі. В цьому будинку немає удачі, зовсім немає удачі!

- Чи твоя корова не найкраща в усьому селі? Чи твої дерева не повні фруктів, а твої вулики не повні бджіл? Чи є в когось поля з кукурудзою, як у нас? Ти говориш абсурд.

- Так, все, що ти кажеш, правда, але у нас немає дітей.

Тоді Стан зрозумів, і коли людина одного разу розуміє і відкриває очі, з нею уже не все в порядку. З того дня малий будинок на околиці містив нещасного чоловіка, так само як і нещасну жінку. Бачачи страждання свого чоловіка, жінка стала ще більш нещасною.

Так тривало кілька тижнів, і Стан вирішив порадитися з чаклуном, який жив у дні подорожі від його дому. Чаклун сидів перед своїм будинком, коли він підійшов, і Стан впав на коліна перед ним. "Дай мені дітей, мій пане, дай мені дітей."

-          Обережно з бажанням. Чи діти не стануть для тебе тягарем? Ти достатньо багатий, щоб годувати та одягати їх?

-          Тільки дай їх мені, мій пане, і я якось впораюся!

 З амулетом  і благословенням чаклуна Стан пішов своєю дорогою.

Він дістався додому того вечора втомленим і запиленим, але з надією в серці. Підходячи до свого дому, він не повірив своїм вухам, звуки голосів здивували його, і він підвів очі, щоб побачити, що весь дім повний дітей. Діти в саду, діти в подвір'ї, діти виглядають з кожного вікна - здавалося людині, що всі діти світу зібралися тут. І жоден не був більшим за іншого, але кожен був меншим за іншого, і кожен був більш шумним, більш нахабним і більш сміливим, ніж інші, Стан затрясся від жаху, розуміючи, що вони всі належать йому.

-      О, мій Боже! Скільки їх! Скільки! - бормотав він про себе.

-          О, але жодного зайвого, - посміхнулася його дружина, підходячи з ще однією групою дітей, що трималися за її спідниці.

Але навіть їй було важко дбати про сто дітей, і через кілька днів, коли вони з'їли всю їжу у домі, вони почали кричати: "Тато! Я голодний - я голодний", поки Стан не подряпав нігтями  голову і не задумався, що робити далі. Це було не тому, що він вважав, що дітей забагато, адже з ними його життя здавалося йому цікавішим.

-          Ти знаєш, люба! - сказав він одного разу своїй дружині, - мені потрібно вийти у світ і якось принести їжі, хоча я не можу сказати, звідки вона візьметься.

Для голодної людини будь-яка дорога довга, і його не покидала думка, що треба задовольнити сто жадібних дітей, а також себе.

Стан блукав, блукав і блукав, поки не добрався до кінця світу, де те, що є, змішується з тим, чого немає, і там він побачив, трохи віддалено, вівчарню, в якій було сім овець. У тіні дерев лежала решта стада.

Стан підкрався, сподіваючись, що йому вдасться тихо забрати звідти кілька овець і привести їх додому як їжу для своєї сім'ї, але він швидко зрозумів, що це неможливо. У півночі він почув шум, і, перерізаючи повітря, прилетів дракон, який розганяв баранів, вівцю та ягня, а також трьох відмінних биків, що лежали зовсім поруч. І, крім того, він взяв молоко сімдесяти семи овець і приніс його додому своїй старій матері, щоб вона могла в ньому купатися і знову помолодіти. І це ставалося кожну ніч.

Пастух марно плакав: дракон тільки сміявся, і Стан зрозумів, що це не місце, де можна дістати їжу для його сім'ї.

Але хоча він зрозумів, що практично безсилий боротися проти такого потужного монстра, думка про голодних дітей все ще турбувала його, як колючка, і не давала йому спокою, і нарешті він сказав пастухові: "Що ти мені даєш, якщо я звільню тебе від дракона?"

-          По одному з кожних трьох баранів, по одній з кожних трьох овець, по одному з кожних трьох ягнят, - відповів пастух.

-          Це буде зроблено, - відповів Стан, хоча в той момент він не знав, як, передбачаючи все-таки, що він вийде переможцем, і коли-небудь зможе привести таке велике стадо додому.

 Проте це можна буде вирішити пізніше. Ніч вже скоро, і йому слід було обдумати, як найкраще побороти  дракона. У саму північ виникло страшне відчуття, яке було новим і дивним для Стана - відчуття, яке він не міг висловити словами навіть собі, але яке майже змусило б його здатися в бою і повернутися найкоротшим шляхом додому. Він наполовину обернувся, але тоді згадав про дітей і повернувся. - Ти чи я, - сказав Стан собі й зайняв позицію на краю стада. - Стій! - Нахабно закричав він, коли повітря наповнилося шумом, і дракон промчався повз. - О, мій Боже! - закричав дракон, озираючись. - Хто ти й звідки ти? - Я Стан Болован, який вночі їсть камені, а вдень харчується гірськими квітами, і якщо ти забереш цих овець, я виріжу хрест на твоєму хребті. Коли дракон почув ці слова, він став абсолютно непорушно посеред дороги, оскільки зрозумів, що зустрів свого суперника. - Але спочатку тобі доведеться боротися зі мною, - сказав він тихим голосом, оскільки коли хтось поводив себе так нахабно, то він зовсім не був сміливим.

-          Я одразу би тебе переміг, - відповів Стан, - але чому б мені не зійтися з тобою у боротьбі один на один! Потім, нахилившись, щоб взяти великий кусок сиру, що лежав біля його ніг, він додав: Іди й візьми камінь з річки, щоб ми не втрачали часу, я визначу, хто кращий.

Дракон зробив, як казав йому Стан, і приніс камінь з потічка.

-          Ти можеш отримати масло зі свого каменю? - Запитав Стан.

Дракон взяв свій камінь в одну руку і стиснув його, поки він не перетворився на порошок, але з нього не витекло масло.

-          Звичайно, я не можу! - Сказав він сердито.

-          Ну, якщо ти не можеш, то я можу, - відповів Стан. Він натиснув на сир, масло полилось крізь його пальці.

Коли дракон побачив це, він подумав, що настав час йому повернутися додому, але Стан стояв перед ним на шляху.

-          У нас ще є деякі питання щодо того, що ти тут робив. Бідний дракон злякано зупинився, боячись, що Стан вб'є його одним махом і поховає його серед квітів на гірських лугах.

-          Вислухай мене. Я бачу, що ти дуже корисна людина, і моїй матері потрібен такий хлопець, як ти. Зайди до неї на службу, на три дні, і вона буде платити тобі щодня сім мішків з дукатами.

Тричі по сім мішків з дукатами! Пропозиція була дуже привабливою, і Стан не міг їй відмовитися. Він не витрачав слів, а лише кивнув дракону, і вони вирушили в дорогу.

Це була дуже довга подорож, але коли вони дісталися до кінцевої точки, то побачили матір дракона, яка була стара, як сам час, і чекала їх. Стан побачив її очі, які світились, як лампи, здалеку, в будинку він побачив великий котел наповнений молоком, що стояв на вогні. Коли стара мати дізналася, що її син прийшов з порожніми руками, вона дуже розлютилася, із її ніздрів посипалися вогонь і полум'я, але, перш ніж вона могла заговорити, дракон звернувся до Стана.

- Залишся тут і зачекай мене, я збираюся все пояснити своїй матері.

Стан вже каявся, що потрапив в таке місце, але, оскільки він вже був тут, нічого не залишалося робити, окрім того, як прийняти все спокійно і не показувати, що він наляканий.

- Послухай, мамо, я привів цього чоловіка, щоб позбутися від нього. Він страшний хлопець, який їсть камені та може вижати олію з каменя.

Він розповів їй про все, що сталося ночі.

- Залиш його мені, я ще ні разу не випускала людину з рук. Так що Станові довелося залишитися і служити стариці.

Наступного дня вона сказала йому, що йому і її сину потрібно визначити, хто з них сильніший, і взяла величезну палицю, зв'язану залізом сім разів. Дракон підняв її, як перо, і, крутнувши навколо голови, кинув легко на три милі, сказавши Стану спробувати перемогти це. Вони пішли до місця, де лежала палиця. Стан нахилився і доторкнувся до неї, тоді на нього напав великий страх, оскільки він знав, що ні він, ні всі його діти разом не піднімуть цю палицю з землі.

- Що ти робиш? - запитав дракон.

- Я думав, яка красива палиця, і шкода, що вона стане причиною твоєї смерті.

- Чому це я маю померти? - запитав дракон.

- Просто я боюся, що якщо я кину її, ти більше не побачиш сонця. Ти не знаєш, наскільки я сильний!

- Ну ладно, не звертай уваги, - швидко відповів дракон. - Швидко кидай.

- Якщо ти серйозно настроєний, давай підемо і будемо святкувати три дні: це принаймні дозволить тобі трохи подовжити життя, хоча б ще на три дні.

Стан говорив так спокійно, що на цей раз дракон почав трохи боятися, хоча і не зовсім вірив, що все буде настільки погано, як казав Стан.

Вони повернулися в будинок, взяли всю їжу, яку вдалося знайти  на кухні драконіци, і принесли назад на місце, де лежала палиця. Потім Стан сів на мішок з провізією і спокійно дивився, як заходить місяць.

- Що ти робиш? - запитав дракон.

- Чекаю, поки місяць зникне з мого шляху.

- Що ти маєш на увазі? Я не розумію.

- Не бачиш, що місяць точно на моєму шляху? Але звичайно, якщо хочеш, я можу закинути палицю на місяць.

На ці слова дракон вдруге відчув дискомфорт. Він дуже високо цінував цю зброю, передану йому від діда, і не хотів, щоб вона зникла на місяці.

- Послухай, - сказав він, трохи подумавши. - Взагалі не кидай палицю. Я кину її вдруге, і це теж підійде.

- Ні, звичайно! - відповів Стан. - Просто зачекай, поки місяць сяде.

Але дракон, боячись, що Стан втілить свої загрози, спробував діяти хабарем, і нарешті йому довелося обіцяти Стану сім мішків дукатів, перш ніж йому дозволили самому кинути зброю.

- О, боже мій, це справді сильна людина, - сказав дракон, звертаючись до своєї матері.

- Ви б повірили, що у мене були великі труднощі в тому, щоб утримати його від кидання палиці на місяць?

Тоді й старій стало некомфортно! Просто уявіть собі! Це не жарт кидати закидувати речі на місяць! Так що більше ніхто не чув про палицю, і на наступний день у них було чимось ще зайнятися.

- Піди й принеси мені води! - сказала мати, коли настав ранок, і дала їм дванадцять буйволових шкур з наказом наповнювати їх до ночі.

Вони одразу ж вирушили до потоку, і в мить  дракон наповнив усі дванадцять, приніс їх в дім і повернув Стану. А Стан вже був втомлений: йому ледве вдалося підняти відра, коли вони були порожніми, і йому стало страшно подумати про те, що буде, коли вони будуть повними. Але він лише витяг з кишені старий ніж і почав колупати землю навколо потоку.

- Що ти там робиш? Як ти збираєшся нести воду в дім? - запитав дракон.

- Як? Ну, це просто! Я просто візьму потік!

На ці слова у дракона відвисла щелепа. Це було останнє, що приходило йому в голову, адже потік залишався таким самим з того часу, як жив його дід.

- Послухай, я скажу тобі! Дай мені нести твої мішки, - сказав дракон.

- Ні в якому разі, - відповів Стан, продовжуючи копати, і дракон, боячись, що Стан здійснить свою загрозу, запропонував безліч хабарів, і нарешті йому знову довелося пообіцяти сім мішків дукатів, перш ніж Стан згодився дати потоку спокій й дозволити йому нести воду в дім.

На третій день стара матуся послала Стана в ліс за дровами, і, як завжди, з ним пішов дракон.

Перш ніж можна було порахувати до трьох, він вирвав більше дерев, ніж Стан зміг би вирубати за все своє життя, і акуратно поклав їх у ряди. Коли дракон закінчив, Стан почав озиратись і, вибравши найбільше дерево, піднявся на нього і, відламавши довгу стрічку дикої лози, прив'язав верхівку дерева до наступного. І так він зробив з усім рядом дерев.

- Що ти там робиш? - запитав дракон.

- Ти сам бачиш, - відповів Стан, спокійно продовжуючи свою роботу.

- Чому ти зв'язуєш дерева? - запитав дракон.

- Не для того, щоб створювати собі зайву роботу, коли я витягую одне, всі інші також підіймаються.

- Але як ти їх принесеш додому? - запитав дракон.

- Мій дорогий! Чи ти не розумієш, що я збираюся забрати весь ліс з собою? - сказав Стан, прив'язуючи два інших дерева.

- Ти добрий хлопець, і я згоден на твою пропозицію, - відповів Стан, і дракон поніс дрова. Тепер три дні служби, які вважалися за рік,  були закінчені, і єдине, що турбувало Стана, - як донести всі ці дукати додому! Ввечері дракон і його мати довго розмовляли, але Стан чув кожне слово через тріщину у стелі. - Нам лихо, мати, цей чоловік скоро підкорить нас. Дай йому його гроші, і ми позбудемося від нього. Але старій матері були дорогі гроші, і їй це не подобалося. - Слухай мене, ти повинен вбити його вже цієї ночі. - Я боюсь, - відповів він. - Нічого боятися, коли він захоче спати, візьми палицю і вдар його по голові. Це легко зробити. І так би й сталося, якби Стан, не почув про все. І коли дракон і його мати загасили світло, він взяв відро для свиней, наповнив його землею і поставив на своє ліжко, накривши його ковдрами. Потім він сховався під ліжко і почав голосно хропіти.

Дуже швидко і тихо дракон увійшов до кімнати й сильно вдарив у ту ділянку, де повинна була бути голова Стана. Стан голосно стогнав під ліжком, і дракон вийшов так само тихо, як і прийшов. Відразу закривши за собою двері, Стан витяг відро для свиней і сам ліг, після того, як все прибрав і влаштував, але він був досить мудрим, щоб не закривати очі цієї ночі.

На наступного ранку він увійшов до кімнати, коли дракон і його мати снідали.

- Доброго ранку, - сказав він.

- Доброго ранку. Як ти спав?

- Дуже добре, але мені снилось, що мене укусила блоха, і мені здається, що я все ще відчуваю укус.

Дракон і його мати подивилися один на одного.

- Ти чуєш це? - Шепотів він.

- Він каже про блоху. Я розбив свою дубину об його голову.

На цей раз мати була також налякана, як і її син. З цим чоловіком нічого не можна було зробити, і вона поспішила наповнити мішки дукатами, щоб якомога швидше позбутися від Стана. Але руки у Стана трусились, бо він не міг підняти ні один мішок із землі. Тож він стояв нерухомо і дивився на них.

- Чому ти стоїш тут? - запитав дракон.

- О, я стою тут, тому що раптом мені прийшла думка, що я б хотів залишитися на службі ще на один рік. Мені соромно, що, моя дружина побачить мене без грошей. І я знаю, що сусіди будуть кричати: подивіться на Стана Болована, який за рік став слабшим за дракона.

У відчаї закричали дракон і його мати, і у два голоси вони запищали, що дають йому сім або навіть сім разів по сім мішків, лише б він пішов.

- Я бачу, що ви не хочете, щоб я залишався, і мені дуже шкода, що я вам неприємний. Я піду негайно, але тільки за умови, що ви самі принесете гроші до мого дому, щоб я не осоромився перед дружиною і своїми сусідами.

Слова ледь встигли вийти з його уст, як дракон підхопив мішки та закинув їх на свою спину. Потім він і Стан вирушили в дорогу.

Дорога, хоча і не була занадто довгою, для Стана все ж була майже неможливою, але нарешті він почув голоси своїх дітей і різко зупинився. Йому не хотілося, щоб дракон знав, де він живе та одного разу той не прийшов за своїм скарбом.

І тоді вони разом пішли до склепу, де лежав батько Стана. Дракон взяв Стана у зуби, піднявся на дах і поклав його там. Стан зітхнув, стоячи з трудом, дивлячись вздовж річки. Дракон нахилився, подивився йому в очі та сказав:

- Повернемося в долину.

Вони опустилися вниз і направились до виходу з лісу. Стан мрійно крокував поряд з драконом. Він все ще не розумів, що це не сон, а реальність. Дракон помітив його задумливість.

- Що тебе турбує, Стане? - запитав дракон.

- Стан зітхнув і відповів: просто думаю про все те, що сталося. Це так дивно й неймовірно. Я був звичайним фермером, а тепер... Я не впевнений, яке моє місце у цьому новому світі.

Дракон кивнув, виявляючи розуміння.

- Пам'ятай, Стане, ти не звичайний фермер. В тебе є щось унікальне, що подобається мені і Я вірю, що ти знайдеш своє місце у цьому світі.

Стан посміхнувся, вдячний за підтримку.

- Дякую, драконе. Я буду намагатися.

І так, Стан і дракон вирушили разом в долину, готові прийняти нові пригоди та виклики, які чекали їх попереду.

Та як же остаточно позбутися від монстра? Раптово Стану прийшла ідея, і він повернувся.

- Я не що знаю, що робити, - сказав він.

- У мене сто дітей, і я боюся, що вони можуть тобі зашкодити, оскільки завжди готові до бою. Однак я зроблю все можливе, щоб захистити тебе.

Сто дітей! Це справді було серйозно! Дракон кинув мішки від страху, а потім підняв їх знову. Проте діти, які не їли нічого з того часу, як їх батько залишив їх, ринулися до нього, махаючи ножами в правих руках і виделками в лівих, і кричали: Дайте нам м'ясо дракона, ми хочемо м'ясо дракона.

Але дракон не став чекати: він кинув мішки там, де стояв, і піднявся, настільки наляканий тим, що його чекало, що з того часу він так і не насмілився знову показати своє обличчя у цьому світі.