ФІолетова книга казок.Чим платить князь

 

Одного разу король Голлауда заблукав у лісі, і, стараючись з усіх сил, не міг знайти вихід. Проходячи по одній зі стежок, яка на початку здавалася більш надійною, він побачив чоловіка.

- Що ти тут робиш, друже? - запитав незнайомець.

- Скоро настане темрява, і хижі тварини вийдуть зі своїх лігв до пошуку їжі.

- Я заблукав, і намагаюся дістатися додому.

- Тоді пообіцяй мені, що ти віддаси мені першу річ, про яку ти дізнаєшся вдома, і я покажу тобі дорогу, - сказав незнайомець. Король не відповів відразу, але через деякий час сказав:

- Чому б мені не подарувати тобі свою кращу мисливську собаку і вона вже тут, зі мною? Але, напевно, я зможу знайти вихід з лісу так само добре, як і ти, тому собаки не віддам.

Отже, незнайомець залишив його, але король продовжував йти стежками три дні, не досягнувши більшого успіху, ніж раніше. Він був майже в безнадійному стані, коли раптом з'явився незнайомець, перегороджуючи йому шлях.

-          Обіцяй віддати мені першу річ, про яку ти дізнаєшся вдома.

Але король залишався впертим і нічого не обіцяв. Ще кілька днів він блукав по лісу, перевіряючи одну стежку, потім іншу, але його відвага, нарешті, підвела, і він втомлено сів під дерево, впевнений, що настав його останній час. Тоді втретє незнайомець з'явився перед королем і сказав:

-          - Чому ти такий дурний? Що для тебе означає собака, щоб ти віддав своє життя ради неї? Просто пообіцяй мені бажану нагороду, і я проведу тебе з лісу.

-          - Ну, моє життя вартує більше, ніж тисяча собак, - відповів король, - добробут мого королівства залежить від мене. Я приймаю твої умови, отже, проведи мене до мого палацу.

Ледве він сказав ці слова, як опинився на краю лісу і побачив у далині свій палац. Він поспішив, і як тільки досяг великих воріт, звідти вийшла няня з малюком королівської родини, який простягав руки до свого батька. Король відступив і наказав няні негайно взяти дитину. Тоді до нього підбіг один з великих мисливських псів, але його ласки були відкинуті сильним поштовхом. Коли гнів короля заспокоївся і він зміг подумати, що краще робити, він обміняв свого малюка, прекрасного хлопчика, на дочку кріпака. І принц жив скромно, як син бідних людей, тоді як маленька дівчинка спала в золотій колисці, під шовковими простирадлами. Через рік прийшов незнайомець, щоб забрати своє майно, і забрав маленьку дівчинку, вважаючи, що це справжня дитина короля. Король був так вражений успіхом свого плану, що наказав приготувати великий урочистий обід і дав чудові подарунки усиновленим батькам свого сина, щоб у нього ні в чому не було потреби. Але він не осмілився повернути малюка, щоб не розкрилася його хитрість.

Фермери були задоволені таким розподілом, що давав їм багато їжі та грошей.

З часом хлопець виріс високим і сильним, і, здавалося, вів щасливе життя в будинку названих батьків. Але на його душі лежала тінь, яка справді псувала більшу частину його задоволення, це була думка про бідну дівчинку, яка постраждала замість нього, оскільки його названий батько сказав йому, що він син короля. І принц вирішив, що коли подорослішає, то вирушить у подорож навколо світу і не заспокоїться, поки не звільнить дівчину. Стати королем за життя дівчинки було надто важкою ціною. І от одного разу він надів одяг фермерського слуги, закинув мішок гороху на спину і вирушив прямо в ліс, де вісімнадцять років тому заблукав його батько. Після того, як він пройшов певну відстань, він почав голосно плакати: "О, який я нещасний! Де я? Чи тут немає нікого, хто покаже мені вихід з лісу?"

Тоді з'явився дивний чоловік із довгою сивою бородою і шкіряним міхом, що висів на його поясі. Він весело кивнув принцові й сказав: "Я добре знаю це місце і можу вивести тебе звідси, якщо обіцяєш мені хорошу нагороду."

- Що може такий бідняк, як я, тобі обіцяти? У мене немає нічого, окрім мого життя, навіть плащ на мені належить моєму хазяїнові, за якого я працюю за їжу та одяг.

Незнайомець подивився на мішок гороху й сказав: "Але у тебе повинно бути щось, ти несеш цей мішок, який, здається, дуже важкий."

- Він повний гороху. - була відповідь.

- Моя стара тітка померла минулої ночі, залишивши занадто мало грошей, щоб купити горох для віддарення сторожам, як заведено по всій країні. Я взяв цей горох у свого хазяїна і намагався скоротити дорогу через ліс, але, як бачите, заблукав.

- Ти сирота? Чому б тобі не приєднатися до мене на службу? Мені потрібен швидкий хлопець у домі, і ти мені подобаєшся.

- Чому б і ні, якщо ми зможемо домовитися? Я народився кріпаком, і для мене чужий хліб завжди гіркий, тому мені все одно, буду я служити! Яку зарплату ти запропонуєш?

- Кожен день свіжа їжа, м'ясо двічі на тиждень, масло та овочі, літня та зимова одежа, а також ділянка землі для твого особистого використання.

- Мене це влаштовує, хтось інший піклуватиметься про похорони моєї тітки. Я піду з тобою!

Цей обмін здався старцю настільки приємним, що він почав вертітися, як веретено, і так голосно співав, що весь ліс заспівав його голосом. Потім він вирушив у подорож зі своїм товаришем і балакав так швидко, що навіть не помітив, як його новий слуга постійно кидав горох з мішка. Вночі вони спали під ялиною, а коли настав ранок, то вирушили. Приблизно в середині дня вони підійшли до великого каменю, і тут старець зупинився, уважно озирнувся, свиснув і тричі постукав лівою ногою по землі. Раптово під каменем з'явилася секретна двірця, що вела до чогось схожого на вхід до печери. Старий схопив юнака за руку і грубо сказав: "Йди за мною!"

Густа темрява оточила їх, але принцу здалося, що їхній шлях веде углиб. Через довгий час він подумав, що бачить сяйво світла, але світло було геть іншим від світла сонця, чи місяця. Він звернув на це увагу, але з'ясував, що це всього лише якесь незрозуміле освітлення, яким може похвалитися цей дивний підземний світ. Земля і вода, дерева і рослини, птахи та звірі - кожен з них відрізнявся від тих, що він бачив раніше. Але найбільше жахнуло його серце абсолютна тиша, що панувала скрізь. Ні шелесту, ні звуку не чулося. Тут і там він помічав птаха, що сидів на гілці з піднятою головою і випнутим горлом, але його вухо не сприймало нічого. Собаки відкривали пащі, наче мали намір гавкати, бики, що копалися в землі, здавалось готувалися ревіти, але ні гавкіт, ні рев не доносилися до принца. Вода безшумно текла по гальці, вітер хитав вершини дерев, мухи та бджоли літали, не порушуючи тишу. Старий сивобородий нічого не говорив, і коли його супутник спробував запитати його про значення усього цього, він відчув, що його голос затихає в горлі.

Як довго тривала ця жахлива тиша, я не знаю, але принц поступово відчував, що його серце починає замерзати, холодні мурашки почали повзти по його хребту, коли нарешті, о, радість! Сильний шум прорвався через його напружені вуха, і цей світ тіней раптово став реальним. Це звучало так, ніби загін коней пробиває свій шлях через болото.

Тоді сивобородий відкрив рота і сказав: "Чайник кипить, нас чекають вдома."

Вони пройшли трошки далі, поки принц не подумав, що чує скрип пилки, неначе десятки пил працювали разом, але його провідник зауважив: "Бабуся кріпко спить, це вона хропе."

Коли вони піднялися на пагорб, що лежав перед ними, принц побачив удалині будинок свого господаря, але він був оточений будівлями всіх видів, так що це місце більше нагадувало село або навіть маленьке місто. Нарешті вони дісталися його і виявили перед воротами порожню будку.

- Забирайся всередину і зачекай, доки я зайду і подивлюся на свою бабусю. Як і всі дуже старі люди, вона дуже уперта і не переносить нових облич навколо себе.

Принц трясучись заліз у будку і почав жаліти про свою сміливість, яка привела його в цю історію. Через час господар повернувся і викликав його з укриття. Щось збентежило його, бо з нахмуреним обличчям він сказав: Варто уважно слідкувати за тим, як ми поводимося в будинку, і стежити, щоб не допустити помилки, інакше тобі погано буде. Тримай очі та вуха відкритими, закрий рот, покірно слухайся без запитань. Будь вдячним, якщо хочеш, але не говори, якщо тебе не запитають.

Коли принц переступив поріг, він побачив дівчину неймовірної краси, з карими очима та світлим кучерявими волоссям. Ну, що ж! - подумав молодий чоловік, - якби у старого було багато таких дочок, я б не відмовився бути його зятем. Це те, що я ціную. Він спостерігав, як вона накривала стіл, приносила їжу і сідала біля вогню, потім вона вийняла голку з ниткою і почала пришивати латку до шкарпеток. Господар сидів за столом сам і не запросив ні свого нового слугу, ні служницю поїсти разом з ним. Бабуся ніде не була видна. Його апетит був величезний, він швидко звільнив всі миски та з'їв так багато, щоб наситити дюжину людей. Коли він нарешті не міг більше їсти, він сказав дівчині: "Тепер ти можеш зібрати залишки, а те, що залишилось у чавунній каструлі, візьми на свій обід, але кістки дай собаці".

Принцу аж ніяк не сподобалася ідея обідати залишками, які він допомагав дівчині збирати, але, урешті-решт, виявилось, що їжі багато, і вона була дуже смачною. Під час їди він багато разів кидав погляди на дівчину і навіть хотів заговорити з нею, але вона не давала йому на це жодних натяків. Кожного разу, коли він відкривав рот для цього, вона дивилася на нього суворо, ніби казала: "Мовчи!" Тож він міг лише дати своїм очам говорити за нього. Крім того, господар лежав на лавці біля печі після свого вишуканого обіду і міг би все почути.

Після вечері в той вечір старий казав принцу: "Два дні ти можеш відпочити від подорожі та оглянутися тут. Але післязавтра ти повинен піти зі мною, і я покажу тобі роботу, яку тобі належить виконати. Служниця покаже тобі, де ти будеш спати".

Принц подумав, що тепер у нього є дозвіл говорити, але його господар обернувся на нього сердитим виглядом і закричав:

- Ти, мерзотний слуго! Якщо ти порушиш правила дому, ти скоро станеш коротший на голову! Заткни свій рот і залиш мене на самоті.

Дівчина дала йому знак піти за нею, і, відчинивши двері, наказала йому вийти. Він хотів залишитися ще на мить, бо поглянув на неї й здалося, що вона сумна, але не осмілився зробити це через гнів старця.

- Неможливо, що вона може бути його дочкою! - думав він про себе. Вона ж має добре серце. Я впевнений, що вона повинна бути тією ж дівчиною, яку привели сюди замість мене, тому мені доведеться ризикувати головою у цій безумній пригоді. Він ліг у ліжко, але довго не міг заснути, і навіть після цього його сни не давали йому спокою. Здавалося, що його оточують небезпеки, і тільки сила дівчини допомагала йому у всьому цьому.

Коли він прокинувся, його перші думки були про дівчину, яку він знайшов тяжко працюючою. Він набрав води з криниці та приніс її в дім для неї, підпалив вогонь під чавунною каструлею, і, взагалі, робив все, що прийшло йому в голову і могло б допомогти їй. Після обіду він вийшов, щоб дізнатися щось про свій новий будинок, і був здивований тим, що не зустрів бабусю. У своїх прогулянках він прийшов на ферму, де чудовий білий кінь мав окрему стайню, а в іншій була чорна корова з двома телятами з білими мордочками, а десь далеко було чути голоси гусей, качок і курей.

Сніданок, обід і вечеря були такими ж смачними, і принц був би цілком задоволений усім, якби не складність збереження мовчання в присутності дівчини. Ввечері другого дня він пішов, як йому сказали, щоб отримати вказівки на наступний ранок.

- Завтра я дам тобі дуже легке завдання, візьми цю косу і скоси стільки трави, скільки буде потрібно білому коневі на його щоденний корм, і вимий його стайню. Якщо я повернуся і виявлю пусту годівницю, тобі це не сподобається. Так що остерігайся!

Принц вийшов з кімнати, радіючи у серці й кажучи собі: Ну, я скоро впораюся з цим! Хоча я ніколи ще не працював ні з плугом, ні з косою, але принаймні я часто бачив, як селяни цими інструментами користуються, і знаю, наскільки це легко.

Він вже збирався відкрити свої двері, коли дівчина м'яко пройшла повз нього і шепнула йому на вухо: Яке завдання він тобі поставив?

- На завтра, дуже просто! Просто покоси сіно для коня і прибери стайню!

- О, бідне створіння! Як ти збираєшся впоратись з цим? Білий кінь, який є бабусею нашого господаря, завжди голодний, для неї потрібно двадцять осіб косити, щоб забезпечити її їжею на один день, і ще двадцять для прибирання її стайні. Як ти збираєшся це все зробити самостійно? Але слухай мене і роби те, що я тобі скажу. Це твій єдиний шанс. Коли ти наповниш годівницю стільки, скільки вона може вмістити, ти повинен сплести міцну плетінку з очерету, який росте серед сінокосу, і вирізати товстий кілок з міцної деревини, і обов'язково дай коню побачити, що ти робиш. Тоді він запитає у тебе, для чого це, і ти скажеш: "З цією плетінкою я намірений зв'язати тобі рот, щоб ти більше не могла їсти, і з цією кілкою я збираюсь утримати тебе на одному місці, щоб ти більше не могла розкидати свою їжу і воду всюди!" Після цих слів дівчина пішла так само тихо, як і прийшла.

Рано вранці він став до роботи. Його коса легко ковзала по траві, набагато легше, ніж він сподівався, і незабаром у нього було достатньо, щоб наповнити годівницю. Він поклав траву в годівницю і повернувся за другою порцією, коли, до його жаху, виявив, що годівниця порожня. Тоді він зрозумів, що без поради дівчини він однозначно не справиться, і почав діяти за її вказівками. Він витяг очерет, який якимось чином заплутався в сіні, і швидко його сплів.

- Сину мій, що ти робиш? - здивовано запитав кінь.

- О, нічого! Просто плету науздок, щоб зв'язати твої щелепи разом, на всякий випадок, якщо тобі захочеться знову щось з'їсти!

Білий кінь важко зітхнув, почувши це, і вирішив задовольнитися тим, що вже з'їв.

Потім молодий чоловік узявся до прибирання стайні, і кінь зрозумів, що знайшов собі господаря, до обіду в годівниці все ще була їжа, а місце було чисте, як новеньке. Він ледве встиг закінчити, коли увійшов старий, який зупинивсяу дверях.

- Ти це дійсно зробив сам? Або хтось тобі дав підказку?

- О, я не отримував допомоги, окрім тієї, яку міг надати мій слабкий розум.

Старий нахмурився і вийшов, а принц зрадів, що все так добре склалося.

Ввечері його господар сказав: Завтра для тебе немає спеціального завдання, але оскільки у дівчини багато справ у будинку, тобі потрібно подоїти чорну корову для неї. Але будь обережний, здої її до краплі, інакше це може погано скінчитися для тебе.

Ну, якщо за цим немає жодного трюку, то це не занадто складно. Я ніколи раніше не доїв корову, але у мене міцні пальці. Він був дуже втомлений і вже направлявся до своєї кімнати, коли до нього підійшла дівчина і запитала: Яке завдання завтра у тебе?

- Мені треба допомогти тобі, і мені не буде роботи, крім як видоїти чорну корову до краплі.

- О, ти невдаха, якщо навіть ти будеш доїти її зранку до вечора, ти не зможеш це зробити. Є лише один спосіб уникнути небезпеки, і це - коли ти підеш доїти її, візьми з собою лоток з гарячим вугіллям та обценьки. Положи лоток на полицю в стайні, а обценьки на вогонь, і дуй, як можеш, поки вугілля яскраво не загоряться. Чорна корова запитає у тебе, що це все означає, і ти повинен відповісти те, що я тобі нашептала. І вона встала на носочках і щось промовила йому на вухо, після чого пішла.

Ледь-ледь висвітлилось небо, коли принц скочив з ліжка, в одній руці у нього був тигель з вугіллям, а в іншій - відро для молока. Він спрямувався прямо до конюшні й почав робити все так, як говорила йому дівчина увечері перед цим. Чорна корова деякий час здивовано спостерігала за ним, а потім запитала: Що ти робиш, хлопче?

- Нічого особливого, я просто розігріваю обценьки на випадок, якщо тобі не захочеться давати стільки молока, скільки мені потрібно. Корова глибоко зітхнула та налякано подивилася на нього, але він не звернув на це увагу і швидко подоїв корову в відро, поки вим'я не спорожніло. Саме в цей момент у конюшню увійшов старий і сів, щоб самому подоїти корову, але не зміг отримати ані краплі молока.

- Ти це дійсно зробив сам, чи тобі хто-небудь надав допомогу?

- У мене нікого немає, хто міг би допомогти, окрім мене самого.

Старий встав і пішов. Тієї ночі, коли принц прийшов до свого господаря, щоб дізнатися, яку роботу йому наступного дня призначено, старий казав: У мене є стоги сіна на лузі, їх треба принести для сушки. Завтра тобі доведеться прибрати все це в сарай, і будь обережний, щоб не залишити жодної соломинки.

Принц неймовірно зрадів, почувши, що йому не доведеться робити нічого гіршого. "Перенести трохи сіна не потребує особливого майстерства, і це не викличе у мене жодних труднощів, оскільки кінь повинен буде його тягти. Тут тихо підійшла дівчина, щоб дізнатися, яке завдання він має на наступний день. Молодий чоловік засміявся і сказав: Схоже, мені доведеться вивчити всі види фермерської роботи. Завтра мені потрібно перевезти сіно і не залишити жодної соломинки на лузі, і це вся моя робота на день!

- О, ти нещасний! Як ти думаєш це зробити? Якби у тебе були всі люди у світі, щоб допомогти тобі, ти б не зміг прибрати цей маленький сінник навіть за тиждень. У момент, коли ти скинеш сіно зверху, воно знову приживеться знизу. Але слухай, що я скажу. Тобі потрібно буде таємно вийти на світанку завтра, привести білого коня і декілька міцних мотузок. Потім залізти на сінник, обв'язати її мотузками й прив'язати коня до мотузок. Коли будеш готовий, забирайся на сінник і почни рахувати: один, два, три. Кінь запитає, що ти рахуєш, і ти обов'язково повинен відповісти те, що я пошепчу тобі. І дівчина щось пошептала йому на вухо й покинула кімнату.

Принц не знайшов нічого кращого, окрім як лягти у ліжко. Він міцно заснув, і ще було майже темно, коли він встав і розпочав виконання інструкцій, даної йому дівчиною. Спочатку він обрав міцні мотузки, потім вивів коня з конюшні та сів на нього, щоб дістатися до сінника, який складалався з п'ятдесяти возів сіна, тому важко було назвати його"маленьким". Принц виконав все те, що йому сказала дівчина, і коли він, нарешті, сидів на вершині стосу і дорахував до двадцяти, він почув, як кінь з подивом запитав: Що ти рахуєш там, мій юнак?

- О, нічого, я просто розважаюся, рахуючи зграї вовків у лісі, але їх дійсно так багато, що я не думаю, що зможу закінчити. Як тільки слово "вовк" вийшло з його рота, білий кінь рвонувся, як вітер, і миттєво дістався до амбара, тягнучи за собою сіно.

Господар був здивований, коли прийшов після сніданку і виявив, що робота була зроблена.

- Ти дійсно так майстерно справився? Або хтось дав тобі хорошу пораду?

- О, у мене є тільки я сам, з ким я міг би порадитися, — сказав принц, і старий вийшов киваючи головою.

Пізно ввечері принц прийшов до свого господаря, щоб дізнатися, що йому доведеться робити наступного дня.

- Завтра ти повинен вивести на луг білошкіре телятко, і будь обережний, щоб воно не втекло від тебе, якщо тобі дороге життя. Принц нічого не відповів, але подумав: Ну, у більшості дев'ятнадцятирічних кріпаків є ціле стадо, за якими їм потрібно доглядати, так що я, мабуть, зможу справитися з одним.

І відправився до своєї кімнати, де зустрів дівчину.

- Завтра у мене дурна робота, тільки вивести білошкірого телятка на луг, — весело сказав він.

- О, ти нещасне створіння! — зітхнула вона. Наступного ранку він зробив все, як порадила дівчина, прив'язавши шовкову нитку до лівої передньої ноги телятка і до мізинця своєї лівої ноги, щоб телятко залишалося поруч з ним, куди б він не йшов, стояв або лежав. Під захід сонця телятко повернулося до свого загону. Коли господар прийшов, запитав насміхаючись: - Дійсно ти сам все зробив чи тобі хтось допоміг? —

- О, це лише моя власна голова, — відповів принц, і старик пішов з ворчанням: Не вірю ні слову! Ти, мабуть, знайшов розумного друга! У той вечір господар покликав принца  і сказав: Завтра у мене для тебе немає завдання, але коли я прокинуся, прийди до мене й прощайся зі мною. Молодий чоловік здивувався цьому дивному завданню і пішов посміхаючись, намагаючись знайти дівчину.

- Це не привід для сміху, він намагається тебе обдурити, і є лише один спосіб, як я можу тобі допомогти. Розігрій залізну лопату до червоної жари й протягни йому її замість руки.

Наступного ранку принц рано прокинувся, розігрів лопату до червоного жару і чекав, поки прокинеться старик. Коли той покликав його, він увійшов у кімнату з червоною жаркою лопатою, а господар, вдаючи хворого, сказав: Сьогодні я дуже погано себе почуваю, занадто слабкий, навіть щоб торкнутися твоєї руки. Прийди сьогодні ввечері, може бути, мені стане краще.

Принц провів увесь день в очікуванні та повернувся в кімнату старого ввечері. Його зустріли ласкаво, і на його здивування господар вигукнув: Я дуже задоволений тобою. Прийди до мене на ранок і приведи з собою дівчину. Я знаю, що ви давно любите одне одного, і я хочу зробити вас чоловіком і дружиною.

Молодий чоловік майже стрибав від радості, але, пам'ятаючи правила будинку, стримав свої емоції. Коли він розповів дівчині, він побачив до свого здивування, що вона зблідла і залишилась безмовною.

-         -  Старий дізнався, хто був твоїм радником, і він збирається знищити нас обох. Нам потрібно якось втекти, інакше ми будемо вбиті. Візьми сокиру й одним ударом відрубай голову теляті. Другим ударом розрубай її на дві частини, і в мозку ти побачиш яскраво-червону кулю. Принеси її  мені. Тим часом я зроблю все необхідне тут.

І принц подумав: Краще вбити теля, ніж самому бути вбитим. Якщо ми зможемо втекти, ми повернемося додому. Горох, який я розсипав, мав вже прорости, щоб ми не загубили дорогу.

Потім він увійшов у конюшню та одним ударом сокири вбив теля, а другим розрубав його мозок. Миттєво це місце наповнилося світлом, коли яскраво-червона куля випала з мозку теляти. Принц підняв її і, обмотавши товстою тканиною, приховав у себе на грудях. До щастя, корова спала, інакше її крики розбудили б господаря.

Він озирнувся, а біля дверей стояла дівчина, тримаючи в руках невелику торбинку.

- Де куля?

- Ось.

- Нам треба не втрачати часу. І відкрила шматочок кулі, щоб освітити ним дорогу.

Як і очікував принц, горох прижився, виріс у живий паркан і вказав їм дорогу. Продовжуючи йти вперед, дівчина розповіла йому, що вона підслухала розмову між старим і його бабусею, в якій говорилося, що вона - дочка короля, яку старий хитрістю увів від її батьків. Принц, який знав усе, був радий, що йому випала можливість визволити її, залишався мовчазним, знаючи всю ситуацію. Тим часом старий довго спав зранку, прокинувшись трохи, щоб повністю очуняти. Поступово він згадав, що пара повинна з’явитися перед ним зовсім скоро. Зачекавши, але коли вже минуло багато часу, він сказав собі з усмішкою: "Ну, не дуже поспішають одружитися!" І продовжував чекати.

Нарешті, він став трохи хвилюватися і голосно закричав: "Люди, хлопчик і дівчинка! Що з вами сталося?" Повторюючи це багато разів, він навіть самого себе налякав, але скільки б він не кликав, ані хлопчик, ані дівчинка не з’являлися. Нарешті, він розгнівався, стрибнув з ліжка, щоб шукати винних, але виявив порожній будинок і ліжка, в яких ніхто не спав. Потім він направився прямо в конюшню, де погляд на мертве теля розповів йому всю історію. Сварячись голосно, він швидко відчинив двері третього стійла і наказав своїм гоблінам відправитися переслідувати втікачів.

- Приведіть їх до мене, як би ви їх не знайшли, мені потрібно їх мати! — сказав старий, і гобліни понеслися, як вітер.

Втікачі перетинали велику рівнину, коли дівчина зупинилась.

- Щось сталося! Шар рухається в моїй руці, і я впевнена, що нас переслідують! Вони побачили чорну хмару, що летіла на них. Тоді дівчина тричі обернула кулю у руці й закричала: Послухай мене, моя куля. Будь швидкою і перетвори мене в струмок, а мого коханця в маленьку рибку.

І миттєво з’явився струмок з рибкою, що плавала в ньому. Гобліни прибули, але, не побачивши нікого, трохи почекали, а потім поспішили додому, залишивши струмок і рибку неторкнутими. Коли вони зникли з виду, струмок і рибка повернулися до своїх звичайних форм і продовжили свій шлях.

Коли втомлені та з порожніми руками гобліни повернулись, їх господар запитав, що вони бачили, і чи не трапилося з ними чогось дивного.

- Нічого, рівнина була зовсім пустою, крім струмка і рибки, що плавала в ньому.

- Ідіоти! Звичайно, це були вони! — сказав він, відкривши двері п’ятого стійла, і вказав гоблінам всередині, що їм треба піти й випити весь ручай.

Наша пара майже дійшла до краю лісу, коли дівчина знову зупинилася.

- Щось сталося, куля рухається в моїй руці! Озирнувшись, вона побачила хмару, велику, чорну, з червоними смугами.

- Це наші переслідувачі, - закричала вона і тричі обернула кулю у руці,

- Послухай мене, моя куля. Швидко зміни нас обох. Мене на дикий трояндовий кущ, а його - на троянду на моєму стеблі.

І миттєво все збулося. І вчасно, оскільки гобліни вже були близько, і нетерпляче оглядали рівнину в пошуках потоку та риби. Але ні потоку, ні риби не було видно, тільки трояндовий кущ. Вони пішли сумуючи назад, і коли вони зникли з поля зору, кущ і троянда повернулися до своїх справжніх форм і почали швидко рухатись, не зважаючи на короткий відпочинок, який вони взяли.

- Ну, знайшли їх? - запитав старий, коли його гобліни повернулися.

- Ні, ми не знайшли ані потоку, ані риби в пустелі.

- А ви не знайшли ще щось?

- О, тільки трояндове дерево на межі лісу, з трояндою на ньому.

- Ідіоти! Це були вони, - сказав він, відкриваючи двері сьомого стійла, де були заперті його могутні гобліни.

- Приведіть їх до мене, як би ви їх не знайшли, мертвими чи живими! Мені їх потрібно мати! Виривайте трояндове дерево разом з корінням, і нічого не залишайте, хоч як це дивно не здавалося!

Втікачі відпочивали у тіні лісу. Вони освіжалися їжею та напоями. Неочікувано дівчина піднесла погляд.

- Щось сталося! Куля майже вискочла з моєї руки! Хтось точно слідкує за нами, і небезпека близька, але дерева приховують наших ворогів від нас. Сказавши це, вона взяла кулю у руку і казала:

- Послухай мене, моя куля. Швидко перетвори мене на вітер, а його - на муху. Миттєво дівчина розчинилася у повітрі, тоді як принц швидко зменшився до розміру мушки. У наступну мить натовп гоблінів ринувсявперед і розглядалась у пошуках чогось дивного, оскільки ані кущ троянд, ані що-небудь інше не було видно. Але їм ледве вдалося повернутися, щоб піти додому з пустими руками, коли принц і дівчина знову стояли на землі.

- Ми повинні тікати швидко, як тільки можемо, перш ніж старик сам прийде нас шукати, бо він впізнає нас у будь-якому вигляді.

Вони бігли, доки не досягли такої темної частини лісу, що, якби не світло, що випромінюється кулею, вони взагалі не змогли б нічого побачити. Втомлені та задихані, вони нарешті дісталися великого каменя, і тут куля почала непокійно рухатися.

Побачивши це, дівчина вигукнула: - Послухай мене, моя куля. Швидко відкоти камінь в сторону, щоб ми знайшли двері.

Ця дорога привела їх у королівство принца. Він прийшов до замку, одягнувши одяг, який він мав на собі у той момент, коли зник, щоб його батько міг швидше впізнати його. Сама дівчина залишилась у хижі кріпака, щоб батько та син могли зустрітися наодинці. Та батька вже не було, бо втрата сина зламала його, і на смертному одрі він зізнався своєму народові, як він спланував, щоб старий чарівник забрав дитину кріпака замість принца, і тому на нього впало це покарання. Принц гірко оплакував цю вість, адже він дуже любив свого батька, і три дні він нічого не їв і не пив. Але на четвертий день він з'явився перед своїм народом як їх новий король і, зібравши своїх радників, розповів їм усі дивні події, що трапилися з ним, і як дівчина зберігала його в безпеці. І радники одноголосно вигукнули: Хай вона буде вашою дружиною і нашою господинею. І ось кінець цієї історіїНачало формы

 

Начало формы

 

 

Начало формы