Удольфські таємниці. Анна Редкліф. Розділ 3

 

О, як ти можеш відмовитись від нескінченного чудового скарбу, який природа пропонує своїм шанувальникам? Спів птахів у лісі, шум прибою у берегів, величність лісів та краса полів, все, що освітлює ранковий промінь сонця. І все, що відлуння пронизує вечірньою піснею. Все, що пропонують гори, все, що являє неосяжна велич небес. О, як ти можеш відмовитись від усього цього і сподіватись на відпущення гріхів! Якщо ти приймеш ці спокуси, вони принесуть твоїй душі вічне щастя, принесуть любов, добро та радість.

Менестрель. Пісні.

Сент-Обер вирішив не йти прямою дорогою, що йшла вздовж підніжжя Піренеїв до Лангедоку, а обрав ту, яка, петляючи через пагорби, дозволяла оглядати просторі краєвиди та романтичні пейзажі. Він трохи відхилився від свого маршруту, щоб попрощатися з паном Барро, який займався ботанікою у лісі поруч зі своїм шато, коли він розповів про мету подорожі, пан Барро виразив ступінь занепокоєності, яку його друг вважав раніше майже неможливою для нього у подібних ситуаціях. Вони розійшлися відчуваючи смуток. 

- Ніщо б не могло спокусити мене покинути моє усамітнення, - сказав пан Барро, - якби не можливість супроводжувати вас у цій невеликій подорожі. Я рідко роблю компліменти, тому ви можете повірити мені, коли кажу, що буду чекати вашого повернення з нетерпінням. 

Мандрівники продовжували свій путь. Піднімаючись на вершини, Сент-Обер часто оглядався на своє шато, внизу на рівнині, ніжні образи наповнювали його думки, меланхолійна уява підказувала, що він більше не повернеться, і хоча він стримував цю жахливу думку, він продовжував дивитися, доки туман відстані не змішав його будинок із загальним пейзажем.

«Drag at each remove, a Lengthening chain».

"Тягнеться на кожній дистанції, збільшуючись ланцюг."

Ця фраза взята з вірша Александра Поупа "Елоїза до Абеляра". В цьому контексті вона доносить ідею того, що з плином часу, та віддаленням коханців Елоїзи та Абеляра одне від одного, їхня туга та прив'язаність до один одного лише зміцнюються, але водночас, відстань між ними відчувається як важкий ганебний ланцюг, який тримає їх окремо. Фраза підкреслює біль і жаль, спричинені їх розлукою.

Сент-Обер та Емілі продовжували мандрувати у мовчанні протягом декількох ліг. Меланхолійні роздуми пробудилися в Емілі вперше, і її юна фантазія, розбурхана величчю навколишніх об'єктів, поступово почала піддаватись приємним враженнями. Дорога тепер спускалася в ущелини, оточені величезними стінами скель. Ці скелі були сірі та безплідні, за винятком місць, де вершини поросли чагарниками, або невеличких ділянок зеленої рослинності, що розфарбували їх заглиблення. Там паслися дикі кози. Цей шлях приводив до високих скельних стрімчаків, звідки відкривався огляд на ландшафт в усій його величній красі. 

В цьому контексті "ліга" - це старовинна міра довжини, що використовувалася в англомовних країнах. Вона дорівнює приблизно 3 милям (або 4,828 кілометра). В минулому "ліга" використовувалася для вимірювання відстані, яку можна пройти за одну годину ходьби.

Емілі не могла стримати свого захвату, побачивши соснові ліси, що тяглись на просторих рівнинах, порослих ялинами, гнучкими виноградниками, плантаціями мигдалю, пальмами та оливковими деревами, які гармонійно простягались з усіма своїми різноколірними відтінками до повного зливання з обрієм вдали, ніби з'єднуючи землю з небом.Всередині всієї цієї величезної краси, величава річка Гаронна кружляла, спускаючись зі свого джерела серед Піренеїв та пливучи своїми блакитними хвилями до Біскайської затоки.

Грубість малоїждженої дороги часто змушувала мандрівників виходити зі своєї маленької карети, але вони вважали, що повністю виправдовують ці незручності величністю навколишніх пейзажів. І коли провідник повільно вів своїх тварин складною місцевістю, мандрівникам було час затриматися в цій усамітненості та зануритися в возвеличені роздуми, які заспокоюють і підіймають серце, наповнюючи його впевненістю у присутності Бога!Проте радість Сент-Обера супроводжувалася задумливою меланхолією, яка надавала кожному об'єкту більш ніжного відтінку та обгортала все навколо священним чарівним сплеском.

Вони продумали деяки труднощі, які можуть виникунути через відсутність зручних готелів, взявши з собою у карету  запас провізії, щоб мати змогу перекусити в будь-якому приємному місці, на свіжому повітрі, і переночувати де завгодно, якщо зустрінуть затишну котеджну хатину.Для розуму вони також передбачили заняття: книгу з ботаніки від М. Барро, а також твори кількох латинських і італійських поетів. А місця, які зачаровували Емілі на кожному кроці, вона могла відтворити своїм олівцем.

 Самотність дороги, де час від часу можна було побачити лише селянина, який водив свого мула, або дітей гірників, зайнятий грою серед скель, підсилювала враження від пейзажів. Сент-Обер так вражений цим, що вирішив, якщо знайде дорогу, проникнути глибше в гори та, піднімаючись трохи на південь, вийти в Русійон, пройти частину цієї країни вздовж Середземного моря до Лангедока.

Незабаром після полудня вони досягли вершини однієї з тих ущелин, які, блищачи зеленню пальмових дерев, прикрашають, наче коштовні камені, величезні стіни скель і з яких відкривався вид на велику частину Гасконі та частину Лангедока. Це було затінене місце. Джерело пливло потічком серед трави під деревами, перекочуючись через каміння, воно шуміло, поки цей шум не губився у безодні водоспаду, хоча його біла піна ще довго виднілась серед темряви соснових дерев знизу. Це було ідеальне місце для відпочинку, і мандрівники поспішали встановити намети, щоб пообідати. З мулів зняли упряж й відпустили їх пастись на ароматних травах, що прикрашали цю вершину. 

Деякий час Сент-Обер і Емілі не могли відвернути своєї уваги від захопливого навколишнього пейзажу, щоб взяти участь у легкому обіді.Сидячи у тіні пальм, Сент-Обер вказував Емілі течії річок, росповідав про розташування великих міст і межі провінцій, описував він це скоріше спираючись на наукові знаннями, ніж на те, що бачить навколо. Попри зусилля зайняти себе, після того, як він розмовляв кілька хвилин, раптово замовк, задумався і сльози наповнили його очі. Емілі помітила це. Її любов і глибоке співчуття натякали їй на причину. Пейзаж перед ними трохи нагадував, хоча був більш величний, одне з улюблених місць покійної мадам Сент-Обер, вид з балкону їхнього дому. Батько і дочка помітили це і подумали про те, як вона була б захоплена цим нинішнім краєвидом, в той час, як вони знали, що її очі більше ніколи не відкриються на цей світ.Сент-Обер згадав останній раз, коли він відвідував це місце в її компанії, і сумні передчуття, які тоді виникли в його розумі, і які тепер, так швидко, здійснилися! Спогади переповнили його, і раптово він підвівся зі свого місця та відійшов туди, де його горе ніхто не міг бачити.

Коли він повернувся, його обличчя знову набуло звичной безтурботності. Він взяв руку Емілі, ніжно її стиснув, не проронивши ні слова, і вскорі після цього покликав провідника, який сидів поруч, і запитав його про шлях в гори в бік Руассийона.Майкл сказав, що було кілька доріг у тому напрямку, але він не знав, наскільки далеко вони простягаються і чи можна проїхати ними. Сент-Обер, який не мав наміру подорожувати після заходу сонця, запитав, до якої селі вони можуть добратись до цього часу. Провідник розрахував, що вони легко можуть дійти до Мато, що знаходилося на їхньому шляху, але тільки якщо вони оберуть дорогу, яка йде на південь, в бік Реньона. Там є маленьке селище, якого, на його думку, вони могли б досягти до вечора.Сент-Обер, після деякого коливання, вирішив обрати останній варіант, і Майкл, пообідавши, запряг своїх мулів, вони знову вирушили в дорогу, але в скорі зупинилися, і Сент-Обер побачив, як провідник віддає шану хресту, що стоїть на скелі, нависаючи над їхнім шляхом. Закінчивши свої молитви, він хлопнув батогом в повітрі й, не зважаючи на грубу, кам'янисту дорогу та біль, на який він щойно скаржився, так гримнув на повному галопі вздовж обриву, що в очах мандрівників затуманилося від висоти.Емілі була настільки перелякана, що майже втратила свідомість, Сент-Обер, побоюючись ще більшої небезпеки від раптової зупинки провідника, був змушений сидіти спокійно і довірити свою долю силі та розумові мулів, які, здавалося, були розумнішими, ніж їхній господар, адже безпечно довезли мандрівників до долини й зупинились біля краю потоку, що його зрошував. Покинувши величність просторих володінь, вони тепер спустились у вузьку долину.

Камінь на камені стоїть, мов заклинанням сплетений. Тут обпалений блискавицею, там увитий плющем. 

Тут і там кам'яна безплідна пустка переривалась гілками лісового хвойника та кедра, що кидали свою тінь на скелі або на потічок, що протікав у долині. Ніякого живого створіння не було видно, крім ізарда (дикого козла), який перелазив по скелях і часто висів на таких небезпечних місцях, що уява відмовлялась вірити в це.Це міг би бути той пейзаж, який Сальватор обрав би для свого полотна, якби він існував тоді. Сент-Обер, зворушений романтичним характером цього місця, майже чекав побачити розбійників, які з'являються із-за якоїсь скелі, і тримав руку на зброї, якою завжди брав із собою.

 Поступово долина розкривалась, її дикі риси зм'якшувались, і під вечір вони опинились серед чудових гір, що тяглися удаличину, чувся лише одинокий брязкіт дзвіночка та голос пастуха, зазиваючого свої стада на ночівлю.Його хатина, частково затінена дубом та березою. які, була єдиним житлом, яке вони зустріли. По всій долині розстилалася трава яскраво зеленого кольору, в маленьких западинах гір, у тіні дуба та каштана, паслися стада худоби. Тварини відпочивали на берегах потоку, купалися в прохолодній воді та пили з її хвилі. Сонце зараз заходило за долину, його останній промінь мерехтів на сторожовій вежі та виділяв багаті жовті та пурпурні відтінки вересу та брусниці, що покривали гори.Сент-Обер запитав Майкла про відстань до села, про яке він згадував, але чоловік не зміг точно сказати. Емілі почала хвилюватися, що вони заблукали. Тут не було нікого, хто міг би допомогти або скерувати їх. Вони залишили пастуха і його хатину далеко позаду, настали сутинки, і в напівтемряві очі більше не могли вбачити перспективу долини для пошуку будинку або села.

Обрій ще трохи світився, що допомагало подорожнім. Майкл, здавалося, намагався підняти свій настрій, тихенько наспівуючи якусь мелодію, але його напів не розганяла меланхолію. Він співав якусь особливу пісню, одну з найсумніших, які коли-небудь чули його супутники, і Сент-Обер зрозумів, що це був вечірній гімн його святому покровителю.Вони продовжували подорож, заглиблені у сумні думки, яке викликають сутінки та усамітнення. Майкл закінчив свою пісню, і тепер було чутно лише сонний шепіт вітру серед лісів та його легкий подих, коли він свіжо дмухав упрілим коням.  Та раптом їх розбудив звук пострілів. Сент-Обер звернувся до провідника з проханням зупинитися, і вони замерли на місці. Звук не повторився, але незабаром вони почули шелест у кущах. Сент-Обер витягнув пістолет і велів Майклу їхати якомога швидше.
 Той миттєво підняв упряж та покинув місце, перед тим як ріг загримів, розносячи свій звук по горах. Знову зазирнувши у вікно, Сент-Обер побачив, як із-за кущів на дорогу вибіг молодий чоловік, за ним декілька собак. Незнайомець був одягнений у мисливський одяг. Його рушниця була закинута через плече, мисливський ріг висів на поясі, а в руці він тримав невеликий спис. Молодий чоловік виглядав дуже сильним і спритним.Після деякої нерішучості Сент-Обер знову зупинив карету і зачекав, доки незнайомець підійде, щоб вони могли дізнатися про село, яке шукали. Незнайомець повідомив йому, що воно знаходиться всього у кілометрі з половиною від них, і він сам збирається туди йти, то радо покаже їм дорогу.Сент-Обер подякував йому за пропозицію і, захоплений його лицарською зовнішністю і відкритим обличчям, запропонував сісти у карету, але незнайомець ввічливо відмовився, додавши, що піде поруч з мулами.

- Але я боюся, що вам буде незручно, - сказав він. 
- Мешканці цих гір - простий народ, у якого не тільки немає розкішного життя, але й бракує навіть того, що в інших місцях вважається необхідним. 
- Я бачу, що ви не з місцевих жителів, - сказав Сент-Обер.
 - Ні, я просто подорожній.

Карета продовжувала свій рух, а згущені сутінки змушували мандрівників з вдячністю відчувати присутність провідника, ущелини, що тепер відкривалися серед гір, ще більше лякали їх. Емілі, піднявши очі, побачила вдалині щось схоже на світлу хмаринку в повітрі. 

- Там світиться, сер? - запитала вона.

Сент-Обер глянув і помітив, що це була сніжна вершина гори, значно вищої будь-якої з тих, які вони зустрічали раніше, тому вона все ще відбивала промені сонця, тоді як ті, що нижче, знаходились у глибокій тіні.Нарешті, у сутінках стало видно вогні села, і незабаром після цього виявилися деякі хатини в долині. Світло їхніх вікон відбивалося у річці, вздовж якої вони стояли, і річка від цього вся випромінювала вечірнє світло.Незнайомець підійшов до них, і Сент-Обер додатково довідався, що в цьому місці немає ні готелю, ні будь-якого іншого громадського місця для перебування. Проте незнайомець запропонував прогулятись і дізнатись про наявність котеджу для їхнього розміщення, за таку дружню турботу Сент-Обер висловив йому подяку і сказав, що, через те, що село знаходиться недалеко, він поспішає і піде разом з ним. Емілі повільно їхала у кареті за ними.Сент-Оберт узнав від свого супутника про його успіхи в полюванні.

 - Не дуже добре, сире, - відповів незнайомець.
 - Насправді, я не маю великих амбіцій у цьому плані. Мені подобається це місце, і я маю намір провести декілька тижнів серед його красот. Моїх собак я беру з собою скоріше як компаньйонів, а не для полювання. Ця одежа також дає мені зайнятість та забезпечує повагу місцевих жителів, які, можливо, відмовили б надати притулок самотньому незнайомцеві, у якого немає зрозумілої причини для відвідування їх місцевості. 

- Я вдячний за ваші компліменти, - відповів незнайомець.

 - І розумію ваші плани. Такі мандрівки можуть бути захопливими та корисними для здоров'я. Я знаю дорогу, про яку ви говорите, і вона дійсно допоможе вам продовжити ваш шлях до Руссійону. Там ви знайдете гідні умови проживання та можливість насолоджуватися видатними краєвидами Лангедока.Сент-Оберт подякував незнайомцю за допомогу та додав: "Ви виявилися надзвичайно корисним супутником, а також знаєте цю місцевість добре. Я був би рад взяти вашу пораду до уваги, якщо ви не проти."Тепер вони прибули до села і почали шукати хатину, де можна було переночувати. У декількох з тих, в які вони зайшли, панували неосвіченість, бідність та попри те веселощі. Власники з цікавістю і робістю зустріли Сент-Обера. Не знайшовши жодного ліжка, Сент-Обер перестав запитувати про це, коли до нього приєдналась Емілі. Вона помітила втомлене обличчя батька і до сліз засмутилась, що він обрав дорогу, так мало забезпечену зручностями, потрібними хворому.Інші хатини, які вони оглянули, здавалися трохи менш дикими, складалися з двох кімнат, якщо їх так можна назвати. 

Перша з них була зайнята мулами та свинями, друга - родинами, які зазвичай складалися з шести або восьми дітей та їх батьків, які спали на ліжках зі шкур та висушених листів бука, розкладених на глиняній підлозі. Тут світло проникало через отвір у даху, туди ж виходив дим від вогнищ, і тут панував сильний  запах спиртних напоїв. Ці люди були тими контрабандистами, які перетинали Піренеї зі своїм товаром і часто не знали міри в захопленні ним. Емілі відвернулась від таких сцен сільського життя і подивилась на свого батька з тривогою та ласкою, що молодий незнайомець, здається, помітив.
Відвівши Сент-Обера в сторону, він пропонував йому свою постіль. 

- Вона досить зручна, - сказав він, 
- Порівняно з тим, що ми тільки що бачили, але в інших обставинах я б соромився запропонувати вам її.Сент-Обер подякував за цю доброту, але відмовився прийняти, поки молодий незнайомець не настояв на своєму. 
 - Не вчиняйте мені горя, сер, - сказав він. 
- Мені буде соромно усвідомлювати, що такий інвалід, як ви, лежить на твердих шкурах, тоді я сплю на ліжку. Крім того, ваша відмова ображає мою гордість, я повинен вважати, що ви вважаєте мою пропозицію недостойною вашої згоди. Дозвольте мені показати вам шлях. Я впевнений, що моя господиня зможе розмістити й цю молоду леді.

Кінець кінцем, Сент-Обер згодився, що якщо це буде можливо, він прийме його доброту, хоча був досить здивований, що незнайомець виявився настільки несвідомим у галантності, щоб запропонувати відпочити хворому чоловікові, а не молодій дівчині, адже він ні разу не запропонував кімнату Емілі. Але вона не думала про себе, і вона посміхнулась йому жваво, показуючи, наскільки вона почувалася зобов'язаною за перевагу, яку він надав її батькові.По дорозі Валанкур, бо так звався незнайомець, пішов вперед, щоб поговорити з господинею, і вона вийшла, щоб привітати Сент-Обера в котеджі, набагато кращому, ніж все, що він тут бачив. Ця добра жінка прийняла подорожніх із задоволенням, і вони зайняли єдині два ліжка у її домі.Яйця та молоко стали єдиним харчем, який надавала господиня котеджу, але Сент-Обер заздалегідь подбав про вечерю, і він пропонував Валанкуру залишитись та поділити з ним вечерю. Запрошення було радо прийняте, і вони провели час у приємному спілкуванні. 

Сент-Обер був дуже задоволений мужньою прямотою свого нового знайомого, його простотою та глибокою чутливістю до величі природи.Розмова була перервана гучним шумом зовні, в якому голос провідника був відчутно сильнішим за всі інші звуки. Валанкур встав із-за столу і пішов дізнатись причину, але сперечання тривало так довго, що Сент-Обер вирішив сам піти й з'ясувати ситуацію. Він знайшов Майкла, який сперечався з господинею, тому що вона відмовилась дозволити його мулам лягати в маленькій кімнаті, де вона та її троє синів збиралися провести ніч.Місця дійсно було мало, але для цих людей не було іншого місця для сну. З більшою галантністю, ніж зазвичай серед мешканців цього дикого району, вона настоювала на тому, щоб не дозволяти тваринам спати в одній кімнаті з її дітьми. 

Це виглядало як образа для провідника, його честь була ображеною, коли до його мулів проявили неувагу, і, можливо, він прийняв би удар з більшою покірністю.Він заявив, що його мули - такі ж добрі й покірні, як і будь-які в усій провінції, і вони мають право бути добре влаштованими, де б вони не знаходилися. 

- Вони беззахисні, як ягнята, - сказав він.  
- Якщо люди не ображають їх. Я ніколи не бачив, щоб вони погано себе поводили, протягом всього свого життя це сталося раз чи два, і тоді у них були причини для цього. Одного разу, правда, вони потягнули ногами стіл, на якому лежав сплячий хлопчик, і зламали його. Але я їм сказав, що вони помилились, і, клянусь Святою Антонієм! Я думаю, вони зрозуміли мене, бо більше такого не повторювалося.Він завершив цю красномовну проповідь, завіряючи, що вони будуть ділитися з ним усім, куди б він не збирався.

 Спір був нарешті вирішений Валанкуром, який відвів господиню в сторону і попросив її дозволити Майклу та його тваринам зайняти місце, про яке йдеться, а її синам надати ліжко зі шкур, призначене для нього, бо він запевнив, що згорнеться у свій плащ і буде спати на лавці біля дверей котеджу.Але вона вважала своїм обов'язком заперечити, вона відчувала, що її схильна протистояти провіднику. Однак Валанкур був настійливим, і неприємна ситуація, нарешті, була врегульована. Коли Сент-Обер і Емілі вийшли до своїх кімнат, Валанкур залишився на своєму місці біля дверей, якому він віддав перевагу у цю теплу пору року, перед спекотним хлівом та ліжком зі шкур. Сент-Обер трохи здивувався, знайшовши у своїй кімнаті томи Гомера, Горація та Петрарки, але ім'я Валанкура, написане на них, розповіло йому, кому вони належали.