Фіолетова книга казок. Дев'ять пав і золоті яблука

 

Давним-давно перед палацом імператора стояла золота яблуня, яка квітнула і приносила плоди щоночі. Але щоранку плоди зникали, а на гілках не було квітів, і ніхто не міг виявити, хто був злодієм.

Нарешті імператор сказав своєму старшому синові: "якби тільки я міг перешкодити цим розбійникам вкрасти мої фрукти, як би я був щасливий!"

І його син відповів: "Я буду сидіти сьогодні вночі і спостерігати за деревом, і скоро я побачу, хто це!"

Отже, як тільки стемніло, молодий чоловік пішов і сховався під яблунею, щоб почати свою вахту, але ледь яблука почали дозрівати, як він заснув, а коли він прокинувся на світанку, яблук вже не було. Йому стало дуже соромно за себе, і він на підгинаються ногах пішов розповісти про це своєму батькові!

Звичайно, хоча старший син зазнав невдачі, другий переконався, що у нього вийде краще, і з настанням темряви весело відправився поспостерігати за яблунею. Але не встиг він лягти, як очі його обважніли, і коли сонячні промені пробудили його від сну, на дереві не залишилося жодного яблука.

Потім настала черга молодшого сина, який влаштував собі зручне ліжко під яблунею і приготувався до сну. Ближче до півночі він прокинувся і сів, щоб подивитися на дерево. І ось! яблука починали дозрівати і освітлювали своїм світлом весь палац.

 У ту ж мить дев'ять золотих пав стрімко пролетіли повітрям, і в той час як вісім опустилися на гілки, навантажені плодами, дев'ята спурхнула на землю, де лежав принц, і миттєво перетворилася в прекрасну дівчину, прекрасніше будь-якої дами при дворі імператора. Принц відразу ж закохався в неї, і вони деякий час розмовляли разом, поки дівчина не сказала, що її сестри закінчили збирати яблука і тепер всі вони повинні повернутися додому. Принц, однак, так просив її залишити йому трохи фруктів, що дівчина дала йому два яблука, одне для себе і одне для його батька. Потім вона знову перетворилася на паву, і вся дев'ятка полетіла.

Як тільки зійшло сонце, принц увійшов до палацу і передав яблуко своєму батькові, який зрадів, побачивши його, і від душі похвалив свого молодшого сина за його кмітливість. Того вечора принц повернувся до яблуні, і все пройшло, і так тривало кілька ночей. Врешті-решт інші брати розсердилися, побачивши, що він ніколи не повертається, не принісши з собою двох золотих яблук, і вони пішли порадитися зі старою відьмою, яка пообіцяла шпигувати за ним і з'ясувати, як йому вдалося роздобути яблука. Тож, коли настав вечір, стара жінка сховалася під деревом і чекала принца. Незабаром він прийшов, ліг на своє ложе і незабаром міцно заснув. Ближче до півночі пролунав шум крил, і вісім пар сіли на дерево, а дев'ята перетворилася в дівчину і побігла вітати принца. Тоді відьма простягнула руку і зрізала пасмо дівочого волосся, і в одну мить дівчинка схопилася, знову перетворившись на паву,розправила крила і полетіла, а її сестри, які діловито обдирали сучки, полетіли за нею.

Оговтавшись від подиву при несподіваному зникненні дівчини, принц вигукнув: "у чому справа?"- і, озирнувшись на всі боки, виявив стару відьму, заховану під ложем. Він витягнув її назовні, в люті покликав своїх охоронців і наказав їм зрадити її смерті якомога швидше. Але для пав це не принесло ніякої користі. Вони більше ніколи не поверталися, хоча принц щовечора повертався до дерева і від щирого серця оплакував свою втрачену любов. Так тривало деякий час, поки принц не зміг більше цього виносити і не вирішив, що буде шукати її по всьому світу. Даремно батько намагався переконати його, що його завдання безнадійне і що можна знайти інших дівчат, таких же красивих, як ця. Принц нічого не захотів слухати і в супроводі всього одного слуги відправився на пошуки.

Після багатоденної подорожі він нарешті опинився перед великими воротами, і крізь ґрати йому було видно вулиці міста і навіть палац. Принц спробував пройти всередину, але шлях йому перегородив охоронець воріт, який хотів знати, хто він такий, чому він тут і як дізнався дорогу, і йому не дозволили увійти, поки сама імператриця не прийде і не дозволить йому. Їй було послано послання, і коли вона стояла біля воріт, принц подумав, що збожеволів, тому що там була дівчина, заради пошуків якої він покинув свій будинок. І вона поспішила до нього, і взяла його за руку, і повела його до палацу. Через кілька днів вони одружилися, і принц забув свого батька і братів і вирішив, що житиме і помре в замку.

Одного ранку імператриця сказала йому, що збирається прогулятися одна і що залишить ключі від дванадцяти льохів на його піклування. "Якщо ви хочете увійти в перші одинадцять підвалів, - сказала вона, - Ви можете, але остерігайтеся навіть відмикати двері дванадцятого, інакше вам буде гірше".

Принцу, що залишився одному в замку, незабаром набридло бути одному, і він почав шукати, чим би розважитися.

 "Що може бути в цьому дванадцятому погребі? - подумав він про себе: "чого я не повинен бачити? - І він спустився по сходах і відімкнув двері, одну за одною. Дійшовши до дванадцятого поверху, він зупинився, але цікавість пересилила його, і в наступну мить ключ повернувся, і перед ним відкрився підвал. Там було порожньо, за винятком великої бочки, окутаної залізними обручами, і з бочки доносився благальний голос: "заради бога, брате, принеси мені трохи води; я вмираю від спраги!"

Принц, у якого було дуже м'яке серце, негайно приніс трохи води і проштовхнув її через отвір у бочці; і коли він це зробив, одне із залізних кілець лопнуло.

Він уже відвернувся, коли чийсь голос закричав вдруге: "брате, заради Бога, принеси мені води, я вмираю від спраги!"

Тоді принц повернувся і приніс ще води, і знову луснув обруч.

І втретє голос все ще вимагав води, і коли вода була подана, останній обруч розірвався, бочка розлетілася на шматки, і звідти вилетів дракон, який схопив імператрицю якраз в той момент, коли вона поверталася з прогулянки, і забрав її. Кілька слуг, які бачили, що сталося, кинулися до принца, і бідний юнак ледь не збожеволів, почувши про результати власної дурості, і міг лише кричати, що піде за драконом до кінця світу, поки знову не отримає дружину.

Довгі місяці він бродив по окрузі, спочатку в одному напрямку, потім в іншому, не знаходячи ніяких слідів дракона або його полонянки. Нарешті він дістався до струмка і, зупинившись на мить, щоб подивитися на нього, помітив маленьку рибку, що лежить на березі і судорожно б'є хвостом в марній спробі повернутися в воду.

"О, Боже мій, брате, - кричала маленька істота, - допоможи мені і опусти мене назад у річку, і я відплачу тобі. Візьми одну з моїх лусочок і коли тобі буде загрожувати небезпека, покрути це в пальцях, і я прийду!'

Принц підняв рибу і кинув її у воду, потім він зняв з неї одну луску, як йому було сказано, І поклав її в кишеню, ретельно загорнувши в тканину. Потім він продовжив свій шлях, поки в декількох милях далі по дорозі не наткнувся на лисицю, що потрапила в капкан.

- О! будь мені братом! - покликала лисиця, - і звільни мене з цієї пастки, і я допоможу тобі, коли ти будеш її потребувати. Висмикни одне з моїх волосся, і коли тобі буде загрожувати небезпека, покрути його в пальцях, і я прийду.'

Отже, принц розстебнув капкан, вирвав у лисиці один волосок і продовжив свою подорож. І коли він перевалював через гору, він зустрів вовка, заплутався в сильцях, який благав відпустити його на свободу.

"Тільки визволи мене від смерті, - сказав він, - і ти ніколи не пошкодуєш про це. Візьми пасмо мого хутра і, коли я тобі знадоблюся, покрути її в пальцях". І принц розв'язав силок і відпустив вовка.

Довгий час він йшов далі, не відчуваючи більше ніяких пригод, поки, нарешті, не зустрів людину, що йшла по тій же дорозі.

- О, брате! - запитав принц, - скажи мені, якщо зможеш, де живе імператор-дракон?'

Чоловік сказав йому, де він знайде палац і скільки часу йому знадобиться, щоб дістатися туди, і принц подякував йому, і слідував його вказівкам, поки в той же вечір не дістався до міста, де жив імператор-дракон. Коли він увійшов до палацу, на свою велику радість, він виявив свою дружину, яка сиділа одна у величезній залі, і вони почали поспішно придумувати плани її втечі. Не можна було втрачати часу, так як дракон міг відразу повернутися, тому вони взяли двох коней зі стайні і блискавично поскакали геть. Ледве вони зникли з поля зору, як дракон повернувся додому і виявив, що його полонений полетів. Він негайно послав за своїм розмовляючим конем і сказав йому: дайте мені вашу пораду: що мені робити: повечеряти, як зазвичай, або відправитися за ними в погоню?'

"Спочатку з'їж свою вечерю зі спокійною душею, - відповів кінь, - а потім йди за ними".

Отже, дракон їв, поки не перевалило за полудень, а коли він більше не міг їсти, він сів на свого коня і пустився в погоню за втікачами. Через короткий час він порівнявся з ними і, вихопивши імператрицю з сідла, сказав принцу :

"Цього разу Я пробачу тобі, бо ти приніс мені воду, коли я був у бочці, але остерігайся повертатися сюди, або ти заплатиш за це своїм життям".

Наполовину збожеволівши від горя, принц сумно проїхав ще трохи, ледь усвідомлюючи, що робить. Тоді він більше не міг цього терпіти і повернув назад до палацу, незважаючи на погрози дракона. Знову імператриця сиділа одна, і знову вони почали обмірковувати план, за допомогою якого могли б врятуватися від влади дракона.

Запитай дракона, коли він повернеться додому, - сказав принц, - звідки у нього цей чудовий кінь, і тоді він скаже мені, і я постараюся знайти іншого такого ж. Потім, побоюючись зустрічі зі своїм ворогом, він вислизнув із замку.

Незабаром після цього дракон повернувся додому, і імператриця сіла поруч з ним і почала ластитися і лестити йому, щоб він розвеселився, і нарешті вона сказала: розкажи мені про того чудового коня, на якому ти вчора катався. Іншого такого не може бути в усьому світі. Звідки ти це взяв?'

І він відповів: спосіб, яким я це отримав, - це спосіб, яким ніхто інший не може скористатися. На вершині високої гори живе стара жінка, у якої в стайні дванадцять коней, одна красивіша за іншу. А в одному кутку-худа, жалюгідного вигляду тварина, на якого ніхто не гляне вдруге, але насправді це кінь кращий з усіх. Він брат-близнюк мого власного коня і може літати так високо, як самі хмари. Але ніхто ніколи не зможе дістати цього коня, не прислужуючи старій цілих три дні. А крім коней, у неї є лоша і його мати, і чоловік, який прислуговує їй, повинен доглядати за ними цілих три дні, і якщо він не дозволить їм втекти, то в кінці кінців отримає в подарунок від старої будь-якого коня на вибір. Але якщо він не зуміє вберегти лоша і його мати в будь-яку з трьох ночей, то заплатить своєю головою.'

Наступного дня принц прослідкував, поки дракон не вийшов з дому, а потім прокрався до імператриці, яка розповіла йому все, що дізналася від свого тюремника. Принц відразу ж вирішив пошукати стару на вершині гори і, не втрачаючи часу, відправився в дорогу. Це був довгий і крутий підйом, але нарешті він знайшов її і, низько поклонившись, почав :

"Гарного дня: тобі, маленька мама!"

- Вітаю тебе, сину мій! Що ти тут робиш?'

"Я хочу стати твоїм слугою", - відповів він.

"Так і буде", - сказала стара жінка. "Якщо ти зможеш піклуватися про мою кобилу протягом трьох днів, я дам тобі коня за плату, але якщо ти дозволиш їй загубитися, ти втратиш голову", і з цими словами вона повела його у двір, оточений частоколом, і на кожному стовпі була прикріплена чоловіча голова. Тільки один стовп був порожній, і, коли вони проходили повз, він закричав :

"Жінка, дай мені голову, яку я чекаю!"

Стара нічого не відповіла, але повернулася до принца і сказала :

- Дивіться! всі ці люди надійшли до мене на службу на тих же умовах, що і ви, але жоден не зміг охороняти кобилу!'

Але принц не здригнувся і заявив, що стримає свої слова.

Коли настав вечір, Він вивів кобилу зі стайні, сів на неї верхи, а лоша побіг позаду. Йому довго вдавалося утримуватися на місці, незважаючи на всі її спроби скинути його, але врешті-решт він так втомився, що міцно заснув, а коли прокинувся, то виявив, що сидить на колоді з недоуздком в руках. Він з жахом підскочив, але кобили ніде не було видно, і він з б'ється серцем відправився на її пошуки. Він пройшов якийсь шлях без єдиного сліду, який міг би вказати йому дорогу, коли вийшов до маленької річки. Вид води нагадав йому про рибу, яку він врятував від смерті, і він поспішно витягнув з кишені луску. Ледве вона торкнулася його пальців, як риба з'явилася в струмку поруч з ним.

- У чому справа, брате мій? - з тривогою запитала риба.

- Кобила старої заблукала минулої ночі, і я не знаю, де її шукати.'

- О, ось що я можу вам сказати: вона перетворилася на велику рибу, а її лоша - на маленьку. Але вдар недоуздком по воді і скажи: "Іди сюди, про кобила гірської відьми! - і вона прийде.'

Принц зробив, як йому було велено, і кобила зі своїм лошам постали перед ним. Потім він накинув їй на шию недоуздок і поїхав на ній додому, а лоша завжди трусив позаду них. Літня жінка зустріла їх біля дверей і дала принцу трохи їжі, поки вона вела кобилу назад до стайні.

"Ви повинні були піти до риб", - вигукнула стара жінка, вдаривши тварину палицею.

"Я дійсно ходила до риб, - відповіла кобила , - але вони мені не друзі, тому що відразу ж зрадили мене

"Ну, цього разу йди до лисиць", - сказала вона і повернулася до будинку, не знаючи, що принц її підслухав.

Отже, коли почало сутеніти, принц вдруге осідлав кобилу і поїхав на луки, а лоша потрусив за своєю матір'ю. Знову Він йому вдалося протриматися до півночі: потім його здолав сон, з яким він не міг боротися, а коли він прокинувся, то виявив, що, як і раніше, сидить на колоді з недоуздком в руках. Він злякано скрикнув і схопився на ноги, щоб знайти мандрівників. Коли він йшов, йому раптом згадалися слова, які стара сказала кобилі, і він витягнув лисячу шерсть і покрутив її в пальцях.

- У чому справа, брате мій? - запитав лис, який миттєво з'явився перед ним.

- Кобила старої відьми втекла від мене, і я не знаю, де її шукати.'

"Вона з нами, - відповіла лисиця, - і перетворилася на велику лисицю, а її лоша-в маленького, але вдар недоуздком по землі і скажи: "Іди сюди, про кобила гірської відьми!"

Принц так і зробив, і через мить лисиця перетворилася на кобилу і стояла перед ним, а маленьке лоша слідував за нею по п'ятах. Він сів у сідло і поїхав назад, а стара поставила їжу на стіл і відвела кобилу назад до стайні.

- Ти повинна був піти до лисиць, як я тобі казала, - сказала вона, вдаривши кобилу палицею.

"Я дійсно ходила до лисиць, - відповіла кобила , - але вони мені не друзі і зрадили мене

"Ну, цього разу вам краще піти до вовків", - сказала вона, не знаючи, що принц чув усе, що вона сказала.

На третю ніч принц осідлав кобилу і поїхав на ній в Луки, а лоша трусив слідом. Він з усіх сил намагався не заснути, але це було марно, і вранці він знову був на колоді, вчепившись в недоуздок. Він почав підніматися на ноги, але потім зупинився, бо згадав, що сказала стара жінка, і витягнув сиве пасмо вовка.

"Що це, брате мій?"- запитав вовк, коли той встав перед ним.

Кобила старої відьми втекла від мене, - відповів принц, - і я не знаю, де її знайти.

"О, вона з нами", - відповів вовк, - і вона перетворилася на вовчицю, а лоша-на Левеня, але вдар тут недоуздком по землі і крикни: "Іди до мене, о кобила гірської відьми"."

Принц зробив, як йому було наказано, і як тільки шерсть торкнулася його пальців, вовчиця знову перетворилася в кобилу, а поруч з нею - лоша. І коли він сів у сідло і відвіз її додому, стара жінка вийшла на ганок, щоб зустріти їх, і поставила перед принцом трохи їжі, але відвела кобилу назад до стайні.

"Ви повинні були піти до вовків", - сказала вона, вдаривши її палицею.

"Так я і зробила, - відповіла кобила, - але вони мені не друзі і зрадили мене".

Стара нічого не відповіла і вийшла зі стайні, але принц чекав її біля дверей.

"Я вам добре служив, - сказав він, - а тепер моя нагорода".

- Що я обіцяла, те й виконаю, - відповіла вона. "Виберіть одну з цих дванадцяти коней, ви можете взяти ту, яка вам подобається".

"Дайте мені натомість цю напівголодну істоту в кутку", - попросив принц. "Я віддаю їй перевагу перед всім цим прекрасними тваринами".

"Ви не можете насправді мати на увазі те, що говорите?"- відповіла жінка.

"Так, я хочу", - сказав принц, і стара жінка була змушена поступитися йому. Тоді він попрощався з нею, накинув недоуздок на шию свого коня і повів його в ліс, де натирав його до тих пір, поки його шкіра не засяяла, як золото. Потім він сів у сідло, і вони полетіли прямо по повітрю до палацу дракона. Імператриця шукала його день і ніч і вислизнула йому назустріч, і він посадив її до себе в сідло, і кінь знову поскакав.

Незабаром після цього дракон повернувся додому, і коли він виявив, що імператриця зникла, він сказав своєму коню: що нам робити? Чи будемо ми їсти і пити, чи будемо слідувати за втікачами?"і Кінь відповів:"їж ти або не їси, п'єш чи не п'єш, йдеш за ними або залишаєшся вдома, тепер це не має значення, тому що ти ніколи, ніколи не зможеш їх зловити".

Але дракон нічого не відповів на слова коня, а схопився йому на спину і пустився в погоню за втікачами. І коли вони побачили, що він наближається, вони злякалися і гнали коня принца все швидше і швидше, поки він не сказав: "нічого не бійся, з нами не трапиться нічого поганого", і серця їх заспокоїлися, бо вони довіряли його мудрості.

Незабаром позаду почулося важке дихання коня дракона, і він закричав: "о, брате мій, не скачи так швидко! Я провалюся крізь землю, якщо спробую наздогнати тебе.'

І кінь принца відповів: "Чому ти служиш такому чудовиську? Скинь його з ніг, і нехай він розлетиться на шматки на землі, а потім йди і приєднуйся до нас.'

І кінь дракона пірнув і став на диби, і дракон впав на камінь, який розбив його вщент. Потім імператриця вскочила на його коня і поїхала разом з чоловіком назад в своє королівство, яким вони правили багато років.