Фіолетова книга казок. Шіппейтаро.Японська казка

 

За старих часів існував звичай: як тільки японський хлопчик досягав зрілості, він повинен був залишати свій будинок і мандрувати по країні в пошуках пригод.

Іноді він зустрічався з молодим чоловіком, захопленим тією ж справою, що і він сам, і тоді вони билися по-дружньому, просто щоб довести, хто сильніший, але в інших випадках ворогом опинявся грабіжник, який наводив жах на всю округу, і тоді битва розгорілася не на жарт.

Одного разу юнак відправився в дорогу зі свого рідного села, вирішивши ніколи не повертатися, поки не зробить яке-небудь велике діло, яке прославить його ім'я. Але пригоди тоді здавалися не надто захопливими, і він довго блукав, не зустрічаючись ні з лютими велетнями, ні з засмученими дівчатами. Нарешті він побачив вдалині дику гору, наполовину покриту густим лісом, і, подумавши, що це обіцяна удача, відразу ж звернув на дорогу, яка вела до лісу. Труднощі, з якими він стикався - величезні скелі, на які потрібно було підніматися, глибокі річки, які потрібно було перетинати, і тернисті ділянки, яких потрібно було уникати, -тільки змушували його серце битися швидше, тому що він був дійсно хоробрим протягом усього шляху, а не тільки тоді, коли він не міг допомогти собі, як дуже багато людей. Але, незважаючи на всі свої зусилля, він не міг знайти виходу з лісу і почав думати, що йому доведеться провести там ніч. Він ще раз напружив зір, щоб побачити, чи немає поблизу місця, де він міг би сховатися, і на цей раз він помітив маленьку каплицю на невеликій галявині. Він поспішив побіг до неї, згорнувшись калачиком в теплому кутку, незабаром заснув.

Протягом декількох годин у всьому лісі не було чутно ні звуку, але опівночі раптово піднявся такий шум, що молодий чоловік, яким би втомленим він не був, миттєво прокинувся. Обережно заглянувши між дерев'яними колонами каплиці, він побачив зграю огидних кішок, які люто танцювали, наповнюючи ніч жахом своїми криками. Повний місяць висвітлювала дивну сцену, і молодий воїн з подивом дивився на неї, намагаючись не рухатися, щоб його не виявили. Через деякий час йому здалося, що він почув: «не говори Шіппейтаро! Тримай це в таємниці! Не говори Шиппейтаро!»Потім, після опівнічної години, всі вони зникли, і юнак залишився один. Змучений усім, що відбувалося навколо нього, він кинувся на землю і проспав до сходу сонця.

У той момент, коли він прокинувся, він відчув сильний голод і почав думати, як би йому роздобути що-небудь поїсти. Отже, він встав і пішов далі, і перш ніж він пішов дуже далеко, йому пощастило знайти маленьку бічну стежку, де він виявив сліди чоловічої ноги. Він пішов по сліду і мало-помалу наткнувся на кілька розкиданих хатин, за якими лежало село. Зраділий цим відкриттям, він вже збирався поспішити в село, коли почув голос жінки, яка плакала, голосила, і закликала чоловіків зглянутися над нею і допомогти їй. Звук її страждань змусив його забути про те, що він голодний, і він увійшов в хатину, щоб самому з'ясувати, в чому справа. Але люди, яких він запитував, тільки хитали головами і говорили йому, що це не та справа, в якій він може надати будь-яку допомогу, тому що все це горе було викликано Духом гори, якому щороку вони зобов'язані були поставляти дівчину для нього на поживу.

- Завтра вночі, - сказали вони, - жахлива істота прийде за своїм обідом, і кричала дівчина, на яку пав жереб.

І коли молодий чоловік запитав, чи забрали дівчину прямо з її будинку, вони відповіли, що ні, але що в лісовій каплиці була встановлена велика бочка, і в неї вона була посаджена.

Слухаючи цю історію, молодий чоловік сповнився великого бажання врятувати дівчину від її жахливої долі. Згадка про каплицю змусила його згадати сцену минулої ночі, і він знову прокрутив в розумі всі деталі.

- Хто такий Шиппейтаро? раптом він запитав: чи хтось із вас скаже мені?

- Шиппейтаро-це велика собака, яка належить наглядачеві нашого принца, - сказали вони, - і він живе недалеко. І вони почали сміятися над питанням, яке здавалося їм таким дивним і марним.

Молодий чоловік не сміявся разом з ними, а замість цього вийшов з хатини і попрямував прямо до власника собаки, якого він благав позичити йому тварину всього на одну ніч. Господар Шиппейтаро зовсім не хотів віддавати його на піклування людині, про яку він нічого не знав, але врешті-решт він погодився, і юнак повів собаку, чесно пообіцявши повернути її на наступний день господареві. Потім він поспішив до хатини, де жила дівчина, і благав її батьків надійно замкнути її в коморі, після чого відвів Шіппейтаро до бочки і замкнув його в ній. Увечері він знав, що бочку поставлять в каплицю, тому сховався там і став чекати.

Опівночі, коли повний місяць з'явився над вершиною гори, кішки знову заповнили каплицю і верещали, волали і танцювали, як і раніше. Але на цей раз серед них був величезний чорний кіт, який, здавалося, був їх королем, і якого молода людина прийняла за Духа гори. Чудовисько нетерпляче озирнулося на всі боки, і його очі заіскрилися радістю, коли він побачив бочонок. Він підстрибнув високо в повітря від захвату і видав крики задоволення, потім він наблизився і відсунув засуви. Але замість того, щоб впитися зубами в шию прекрасної дівчини, зуби Шиппейтаро вп'ялися в нього, і юнак підбіг і відрубав йому голову своїм мечем. Інші кішки були так вражені тим, який оборот прийняли події, що забули втекти, і молодий чоловік і Шиппейтаро між вбили ще кількох, перш ніж вони подумали про втечу.

На світанку хороброго пса відвели назад до його господаря, і з тих пір гірські дівчата були в безпеці, і щороку влаштовувався бенкет в пам'ять про молодого воїна і собаки Шиппейтаро.