Фіолетова книга казок.Три принци та їхні звірі. Литовська казка

 Жили-були три принци із своєю названою сестрою. Одного разу вони всі разом вирушили на полювання. Пройшовши деяку відстань через густий ліс, натрапили на велику сіру вовчицю з трьома дитинчатами. Коли вони вже збиралися стріляти, вовчиця заговорила і казала:

 - Не стріляйте в мене, і я дам кожному з вас по одному з моїх дитинчат. Воно буде вам вірним другом.

Принци вирушили в дорогу, а маленькі вовки пішли  за кожним із них.

Незабаром вони натрапили на левицю з трьома дитинчатами. Вона теж благала їх не стріляти в неї і віддати кожному з них по дитинчаті. Так було з лисицею, зайчихою, кабанихою і ведмедицею, поки за кожним принцом не потягнувся цілий загін молодих звірів.

Ближче до вечора вони прийшли на галявину в лісі, де на перетині трьох доріг росли три берези. Старший принц узяв стрілу і пустив її в стовбур однієї з беріз. Повернувшись до своїх братів, він сказав:

 - Нехай кожен із нас позначить одне з цих дерев, перш ніж ми розійдемося по різних дорогах. Коли хто-небудь із нас повернеться на це місце, він повинен обійти дерева двох інших, і якщо він побачить, що з мітки на дереві тече кров, то знатиме, що цей брат мертвий, а якщо тече молоко, то знатиме, що його брат живий.

Кожен із принців вчинив так, як сказав старший брат, коли три берези були відмічені ними, стрільці звернулися до своєї названої сестри і запитали її, з ким із них вона збирається жити.

 - Зі старшим, - відповіла вона. Тоді брати відокремилися один від одного, і кожен з них вирушив своєю дорогою, супроводжуваний своїми звірами. А названа сестра пішла зі старшим принцом.

Пройшовши трохи дорогою, вони зайшли глибоко в ліс і раптом опинилися навпроти замку, в якому жила зграя розбійників. Принц підійшов до дверей і постукав. Щойно вони відчинилися, звірі кинулися всередину, кожен схопив по розбійникові, убив його і потягнув тіло в підвал. Щоправда, одного з розбійників не було вбито, а тільки важко поранено, але він лежав абсолютно нерухомо і вдавав, що він мертвий, як і решта. Потім принц і його названа сестра увійшли в замок і оселилися в ньому.

Наступного ранку принц вирушив на полювання. Перед виходом він сказав своїй названій сестрі, що вона може заходити в усі кімнати в будинку, крім печери, де лежали мертві розбійники. Але щойно він відвернувся, вона забула його слова і, поблукавши всіма кімнатами, спустилася до льоху і відчинила двері. Щойно вона зазирнула, розбійник, який тільки прикинувся мертвим, піднявся і казав їй:

- Не бійся. Роби те, що я тобі кажу, і я буду твоїм другом. Якщо ти вийдеш за мене заміж, то будеш набагато щасливішою зі мною, ніж зі своїм братом. Але спочатку ти маєш піти у вітальню і зазирнути в буфет. Там ти знайдеш три пляшечки. В одному з них - цілюща мазь, яку ти маєш нанести мені на підборіддя, щоб загоїти рану, потім, якщо я вип'ю вміст другого флакона, я одужаю, а третій флакон зробить мене сильнішим, ніж будь-коли раніше. Потім, коли твій брат повернеться з лісу зі своїми звірами, ти маєш підійти до нього і сказати:

 - Брате, ти дуже сильний. Якби я скріпила твої великі пальці за спиною, ти зможеш звільнитися? А коли побачиш, що він не може цього зробити, поклич мене.

Коли брат повернувся додому, названа сестра зробила все, як сказав їй розбійник, і закріпила великі пальці брата за його спиною. Але одним рухом він звільнив себе і сказав їй:

 - Сестро, цей шнур недостатньо міцний для мене.

Наступного дня він повернувся до лісу зі своїми звірами, і розбійник сказав їй, що вона повинна взяти міцнішу мотузку, щоб зв'язати його пальці. Але він знову звільнився, хоча й не так легко, як першого разу, і казав своїй сестрі:

 - Навіть цей шнур недостатньо міцний.

На третій день, після повернення з лісу, він погодився востаннє випробувати свою силу. Тоді вона взяла дуже міцний шовковий шнур, який приготувала за порадою розбійника, і цього разу, хоча принц тягнув і смикав щосили, він не зміг розірвати шнур. Тоді він покликав її і казав:

  - Сестро, цього разу шнур такий міцний, що я не можу його розірвати. Підійди і розв'яжи його.

Але замість того, щоб прийти, вона покликала розбійника, який кинувся в кімнату з ножем і приготувався напасти на принца.

Але принц заговорив і казав:

 - Потерпіть одну хвилину. Я хотів би перед смертю тричі протрубити у свій мисливський ріг: один раз у цій кімнаті, один раз на сходах і один раз у дворі.

Розбійник погодився, і принц затрубив у ріг. При перших звуках рога, лисиця, яка спала в клітці на подвір'ї, прокинулася і зрозуміла, що її господареві потрібна допомога. Тоді вона розбудила вовка, вдаривши його хвостом по очах. Потім вони розбудили лева, який із силою та міццю вдарив у двері клітки, так що вони розлетілися на друзки, і звірі опинилися на волі. Кинувшись через двір на допомогу своєму господареві, лисиця перегризла навпіл мотузку, що зв'язувала великі пальці царевича за спиною, а лев кинувся на розбійника, і коли він убив його й розірвав на шматки, кожен зі звірів забрав по кістці.

Тоді принц звернувся до названої сестри:

 - Я не вб'ю тебе, але залишу тебе тут, щоб ти розкаялася. І він прикріпив її ланцюгом до стіни, поставив перед нею велику чашу, і казав:

 - Я не побачу тебе більше, поки ти не наповниш цю чашу своїми сльозами.

Сказавши так, він покликав своїх звірів і вирушив у дорогу. Пройшовши трохи, прийшов на заїжджий двір. Усі в корчмі виглядали такими сумними, що він запитав їх, у чому річ.

 - А, - відповіли вони, - сьогодні дочка нашого короля має померти. Її віддадуть страшному дев'ятиголовому дракону.

Тоді принц сказав:

 - Чому вона має померти? Я дуже сильний, я врятую її.

І він вирушив на берег моря, де дракон мав зустріти принцесу. Поки він чекав зі своїми звірами навколо нього, з'явилася велика процесія, що супроводжувала нещасну принцесу, досягнувши берега, всі люди залишили її і сумно повернулися до своїх домівок. Але принц залишився, і незабаром він побачив рух у воді вдалині. Коли він наблизився, він зрозумів, що це таке: по воді швидко плив жахливий дракон із дев'ятьма головами. Тоді принц порадився зі своїми звірами,  коли дракон наблизився до берега, лисиця провела хвостом по воді й засліпила дракона, розкидавши солону воду в його очі, а ведмідь і лев хлюпнули лапами ще більше, тож чудовисько розгубилося й нічого не могло бачити. Тоді принц кинувся вперед із мечем і вбив дракона, а звірі розірвали тіло на шматки.

Тоді принцеса повернулася до принца, подякувала йому за те, що він позбавив дракона, і казала йому:

 - Сідай зі мною у карету, ми поїдемо назад до палацу мого батька. Вона дала йому перстень і половину своєї хустки. Але на зворотному шляху кучер і лакей переговорили між собою:

 - Навіщо нам везти цього незнайомця назад до палацу? Давайте вб'ємо його, а потім скажемо королю, що ми вбили дракона і врятували принцесу, один із нас одружиться з нею.

 Вони вбили принца і залишили його мертвим на узбіччі дороги. А вірні звірі обступили мертве тіло,  плакали, і думали, що їм робити. Раптом вовку спала на думку ідея, і він вирушив у дорогу. У лісі  знайшов бика, якого тут же вбив. Потім він покликав лисицю і велів їй вартувати мертвого бика, а якщо повз пролетить птах і спробує клювати плоть, зловити його та принести леву. Незабаром повз пролетів ворон і почав клювати мертвого бика. За мить лисиця спіймала його та принесла леву. Тоді лев сказав ворону:

 - Ми не вб'ємо тебе, якщо ти пообіцяєш злітати в місто, де є три криниці зцілення, і принести з них у своєму дзьобі воду, щоб оживити цього мерця.

Ворона полетіла, наповнила дзьоб свій у колодязі зцілення, колодязі сили і колодязі швидкості, прилетіла назад до мертвого царевича, капнула воду з дзьоба свого на губи його, він зцілився, міг сидіти і ходити.

А тоді вирушив до міста в супроводі своїх вірних звірів. Коли вони дійшли до палацу короля, то побачили, що триває підготовка до великого бенкету, бо принцеса мала вийти заміж за кучера.

Принц увійшов до палацу, підійшов до кучера і сказав:

- Що в тебе є знак, що ти вбив дракона і завоював руку принцеси? У мене є її знак, ось ця каблучка і половина її хустки.

Коли король побачив ці знаки, він зрозумів, що принц говорить правду. Тоді кучера закували в ланцюги й кинули до в'язниці, а принца одружили з принцесою й нагородили половиною королівства.

Одного разу, незабаром після весілля, принц ішов увечері лісом, за ним слідували його вірні звірі. Настала темрява, принц збився зі шляху і став блукати серед дерев у пошуках стежки, яка привела б його назад до палацу. Коли ішов, то побачив світло багаття, і, пробираючись до нього,  побачив, що в лісі горить вогонь. Він знайшов стару, яка згрібала в оберемок палиці й сухе листя і спалювала їх на лісовій галявині.

Оскільки він дуже втомився, а ніч була дуже темною, принц вирішив не блукати далі. Тоді він запитав бабусю, чи можна йому провести ніч біля її багаття.

 - Звичайно, можеш - відповіла вона. Але я боюся твоїх звірів. Дозволь мені вдарити їх своїм жезлом, тоді я не буду їх боятися.

 - Добре, - сказав принц, - я не проти, вона простягнула свій жезл і вдарила звірів, в одну мить вони перетворилися на камінь, і принц теж.

Незабаром після цього молодший брат принца прийшов на перехрестя з трьома березами, де брати розлучилися, відправившись у мандри. Згадавши, про що вони домовилися, він обійшов два дерева і, побачивши, що з порізу на дереві старшого принца сочиться кров, зрозумів, що його брат мертвий. І вирушив він у дорогу, супроводжуваний своїми звірами, прийшов у місто, де правив його брат і де жила принцеса, з якою він одружився. Коли він увійшов до міста, всі жителі були у великому смутку, бо їхній принц пропав.

Але коли жителі міста побачили його молодшого брата та звірів, що слідували за ним, то подумали, що це їхній власний принц, і дуже зраділи та розповіли йому, як вони шукали його всюди. Потім вони привели його до царя, і він теж подумав, що це його зять. Але принцеса знала, що це не її чоловік, і просила його піти до лісу зі своїми звірами, шукати свого брата, поки він його не знайде.

Вирушив молодший принц на пошуки свого брата, але й він заблукав у лісі, і ніч наздогнала його. Тоді він прийшов на галявину серед дерев, де горіло багаття і де жила стара, що згрібала палиці та листя в полум'я. І запитав він її, чи може він провести ніч біля її багаття, бо було надто пізно й темно, щоб повертатися в місто.

Вона відповіла:

 - Звичайно, можеш. Але я боюся твоїх звірів. Можна я погладжу їх своїм жезлом, тоді я не буду їх боятися.

 Він дозволив їй, бо не знав, що вона відьма. Тоді вона простягнула свій жезл,  в одну мить звірі та їхній господар перетворилися на камінь.

Незабаром після цього другий брат знову звернув зі свого шляху, прийшовши на перехрестя, де росли три берези. Обійшовши дерева, він побачив, що з порізів на корі двох із них сочиться кров. Тоді він заплакав і сказав:

 - На жаль! Обидва моїх брати мертві. І він теж вирушив до міста, в якому правив його брат,  його вірні звірі пішли за ним. Коли він увійшов у місто, всі люди подумали, що це їхній власний принц повернувся до них, зібралися навколо нього, як вони зібралися навколо його молодшого брата, і запитали його, де він був і чому не повернувся.  Привели його до царського палацу, але принцеса знала, що він не її чоловік. І коли вони залишилися вдвох, вона попросила його піти, розшукати свого брата і привести його додому. Скликавши навколо себе своїх звірів, він вирушив у дорогу і став блукати лісом. Приклавши вухо до землі, щоб послухати, чи не чує він звуків звірів свого брата, він почув слабкий звук вдалині, але він не знав, з якого боку доноситься звук. Тоді дмухнув у свій мисливський ріг і знову прислухався. І знову почув звук, що цього разу, здавалося, долинав з боку багаття, що горіло в лісі. Тоді пішов до багаття, а там стара баба згрібала палиці й листя у вогонь. Він запитав її, чи можна йому переночувати біля її багаття. Але вона сказала йому, що боїться його і тварин,  тому він має дати їй спочатку погладити кожного з них своїм жезлом.

Але він відповів їй:

 - Звісно, ні. Я їхній господар, і ніхто не може їх бити, крім мене самого. Дай мені жезл, -  він торкнувся ним лисиці, і за мить вона перетворилася на камінь. А тоді зрозумів, що стара була відьмою, і, звернувшись до неї, сказав:

 - Якщо ти зараз же не повернеш до життя моїх братів і їхніх звірів, мій лев розірве тебе на шматки.

Тоді відьма жахнулася і, взявши молодого дуба, спалила його до білого попелу, посипала тим  попелом каміння, що стояло навколо. І за мить два принци стояли перед своїм братом, а навколо них стояли їхні звірі.

Потім три принци разом вирушили до міста. І король не знав, хто з них його зять, а принцеса знала, хто її чоловік, і була велика радість по всьому королівству.