Фіолетова книга казок. ПОВЕСТЬ ПРО ТОНТЛАВАЛЬД.

 Всі малюнки з оригінальної книги The violet fairy book

Обкладинка

Давним-давно серед країни, покритої озерами, простягалась велика вересова пустка, звана Тонтлавальд, на неї ніколи не наважувалась ступити жодна людина. Але час від часу цікавість привертала сміливих духом людей до його кордонів, і після повернення вони повідомляли, що бачили зруйнований будинок у гаю, серед  густих дерев, а навколо нього натовп істот, схожих на людей, що рояться над травою, як бджоли. Чоловіки були брудні та обірвані, як цигани, і, крім того, було багато старих людей та голих дітей.

Якось уночі селянин, що повертався додому з бенкету, забрів трохи далі в Тонтлавальд і повернувся з тією самою історією. Безліч жінок і дітей зібралося навколо величезного вогнища, і деякі сиділи на землі, тоді як інші танцювали дивні танці на гладкій траві. В однієї старої карги в руці був широкий залізний ківш, яким вона час від часу помішувала вогонь, але в той момент, коли вона торкнулася тліючого попелу, діти кинулися геть, кричачи, як нічні сови, і минуло багато часу, перш ніж вони повернулися назад . І, крім усього цього, раз чи два бачив маленького дідуся з довгою бородою, що виповзає з лісу з мішком, більшим, ніж він сам. Жінки та діти підбігли до нього, плачучи і намагаючись стягнути мішок з його спини, але він струсив їх і пішов своєю дорогою. Він розповів і про чудову чорну кішку розміром з лоша, але люди не могли повірити в усі дива, побачені селянином, і важко було розібрати, що було правдою, а що була брехнею в його оповіданні. Проте факт залишався фактом: там справді відбувалися дивні речі, і король Швеції, якому належала ця частина країни, неодноразово віддавав накази вирубати ліс із привидами, але не було нікого, хто мав би сміливість підкоритися його наказам. Нарешті одна людина, сміливіша, ніж інші, встромила свою сокиру в дерево, але за його ударом пішов потік крові і крики, як у людини, яка страждає від болю. Переляканий дроворуб біг так швидко, як тільки дозволяли його ноги, і після цього ні накази, ні погрози не могли змусити нікого піти на зачаровану пустку.

За кілька миль від Тонтлавальда знаходилося велике село, де жив селянин, який недавно одружився з молодою дружиною. Як нерідко буває в таких випадках, вона перевернула весь будинок вгору дном, і вони вдвох сварилися і билися весь день безперервно. Від першої дружини у селянина була дочка на ім'я Ельза, гарна тиха дівчинка, яка тільки хотіла жити у світі, але цього її мачуха не допустила б. Вона била і одягала наручники бідній дитині з ранку до ночі, але, оскільки в мачухи була рука з хлистом її чоловіка, там не було жодного засобу правового захисту.

 Протягом двох років Ельза терпіла все це жорстоке поводження, коли одного разу вона вийшла з іншими сільськими дітьми збирати суницю. Вони безтурботно брели далі, поки, нарешті, не досягли краю Тонтлавальда, де росла найкраща суниця, що пофарбувала траву у червоний колір. Діти кинулися на землю і, з'ївши стільки, скільки хотіли, почали складати свої кошики, як раптом один із старших хлопчиків скрикнув: Біжи, біжи так швидко, як тільки можеш! Ми у Тонтлавальді!

Швидше блискавки вони схопилися на ноги, і шалено кинулися геть, усі, крім Ельзи, яка забрела далі за інших і знайшла грядку з найкращою суницею прямо під деревами. Як і решта, вона почула крик хлопчика, але не могла наважитися залишити ягоди.

Зрештою, яке це має значення? – подумала вона.

Мешканці Тонтлавальда не можуть бути гіршими за мою мачуху, і, піднявши очі, вона побачила маленького чорного собачку зі срібним дзвіночком на шиї, який з гавкотом наближався до неї, а за ним слідувала дівчина, одягнена в шовк.

Помовчи, - сказала вона, потім, повернувшись до Ельзи, додала:

Я така рада, що ти не втекла з іншими дітьми. Залишися тут зі мною і будь моїм другом, і ми разом гратимемо в чудові ігри, і щодня ми ходитимемо і збиратимемо суницю. Ніхто не наважиться бити тебе, якщо я скажу їм, що ні. Ходімо, підемо до моєї мами. Взявши Ельзу за руку, вона повела її глибше в ліс, маленький чорний собачка стрибав поруч із ними і гавкав від задоволення.

О! які дива і пишнота розгорнулися перед здивованими очима Ельзи! Вона думала, що вона має бути дійсно на Небесах. Фруктові дерева і кущі, навантажені фруктами, стояли перед ними, тоді як птахи, веселіші, ніж найяскравіші метелики, сиділи на їхніх гілках і бороздили повітря з їхньою піснею. І птахи не соромилися, але дозволяли дівчаткам брати їх у руки і гладити їхнє золоте і срібне пір'я. У центрі саду стояв житловий будинок, сяючий склом і дорогоцінним камінням, а в дверях сиділа жінка в багатому одязі, яка повернулася до супутниці Ельзи і запитала:

-          Що за гостю ти привела до мене?

-          Я знайшла її одну в лісі, - відповіла її дочка, - і привела її з собою як компаньйонку. Ти

дозволиш їй залишитися?

Мати засміялася, але нічого не сказала, тільки подивилася, як Ельза різко піднялася і опустилася. Потім вона веліла дівчинці підійти ближче, погладила її по щоках і лагідно заговорила з нею питаючи, чи живі її батьки і чи справді хотіла б залишитися з ними. Ельза нахилилася і поцілувала її руку, потім, опустившись на коліна, уткнулася обличчям у руку жінки, на колінах, схлипнула.

Моя мати багато років пролежала під землею. Мій батько все ще живий, але я для нього ніхто, а моя мачуха б'є мене цілими днями. Я нічого не можу зробити правильно, так що дозвольте мені, благаю вас, залишитися з вами. Я буду наглядати за стадами або виконувати будь-яку роботу, яку ви мені скажете, я коритися вашому найлегшому слову, тільки, благаю вас, не відсилайте мене назад до неї. Вона вб'є мене через те, що я не повернувся з іншими дітьми.

І жінка усміхнулася і відповіла: Добре, ми подивимося, що ми можемо з вами зробити, - і, підвівшись, увійшла до хати.

 Тоді дочка сказала Ельзі: Нічого не бійся, моя мати буде твоїм другом. Подивившись на неї  я зрозуміла, що вона задовільнить твоє прохання, коли обдумає його, - і, сказавши їй почекати, увійшла до будинку, щоб знайти свою матір. Ельза тим часом кидалася між надією та страхом, і їй здавалося, що дівчинка ніколи не прийде. Нарешті Ельза побачила, як вона йде травою з коробкою в руці.

Моя мама каже, що ми можемо сьогодні пограти разом, бо хоче вирішити, що з тобою робити. Але я сподіваюся, що ти залишишся тут назавжди, тому що я не можу винести, якщо ти підеш. Ти колись була на морі?

– Море? - спитала Ельза, витріщивши очі. - Що це? Я ніколи про це не чула!

О, я скоро тобі покажу, - відповіла дівчина, знімаючи кришку з коробки, і на самому дні лежав уривок плаща, раковина мідії та дві риб'ячі луски. На плащі блищали дві краплі води, і дівчина струсила їх на землю. В одну мить сад, лужок і все інше повністю зникли, ніби земля розкрилася і поглинула їх. Наскільки вистачає око якби ви могли дотягнутися, ви не побачили б нічого, крім води, яка, здавалося, нарешті торкнулася самого неба. Тільки під їхніми ногами була крихітна суха цятка. Потім дівчина поклала раковину мідії у воду і взяла в руку луску риб'ячу. Раковина мідії ставала все більше і більше і перетворилася на симпатичний маленький човник, у якому помістилася б дюжина дітей. Дівчатка увійшли, Ельза дуже обережно, за що з неї сильно посміялася її подруга, яка використовувала риб'ячу луску замість керма. Хвилі гойдали дівчат тихо, ніби вони лежали в колисці, і вони пливли далі, доки не зустріли інші човни, наповнені людьми, які співають і веселяться.

Ми повинні заспівати тобі пісню у відповідь, - сказала дівчинка, але оскільки Ельза не знала жодної пісні, їй довелося співати самій. Ельза не могла зрозуміти жодної з пісень, але одне слово, як вона помітила, повторювалося знову і знову, і це було Кисика. Ельза спитала, що це означає, і дівчина відповіла, що це її ім'я. Все це було так приємно, що вони могли б залишитися там назавжди, якби чийсь голос не крикнув їм: Діти, настав час повертатися додому!

Кисика дістала з кишені маленьку коробочку з шматком тканини, що в ній лежав, занурила тканину у воду, і ось вони стояли поряд з чудовим будинком посеред саду. Все навколо них було сухе і тверде, і ніде не було води. Раковина мідії та риб'яча луска були покладені назад у коробку, і дівчатка увійшли всередину будинку. Вони увійшли до великої зали, де двадцять чотири багато одягнені жінки сиділи за столом, виглядаючи так, ніби збиралися бути на весіллі. На чолі за столом у золотому кріслі сиділа господарка будинку. Ельза не знала, в який бік дивитися, бо все, що зустрічалося напередодні, було прекрасніше, ніж вона могла б собі уявити. Але вона сіла разом з ними  з рештою, з'їла кілька смачних фруктів і подумала, що, мабуть, знаходиться на небесах. Гості розмовляли тихо, але їхня мова була незрозумілою. Ельза нічого не зрозуміла з того, що було сказано. Потім господиня обернулася і щось прошепотіла служниці за своїм стільцем, і служниця вийшла із зали, а коли повернулася, то привела з собою маленького старичка, у якого борода була довша, ніж у нього самого. Він низько вклонився дамі, а потім тихо підвівся, стоячи біля дверей.

Ти бачиш цю дівчину? - сказала господиня будинку, показуючи на Ельзу. Я хотів би усиновити її для своєї дочки. Зроби мені її копію, яку ми зможемо відправити до її рідного села замість неї самої.

Старий оглянув Ельзу з ніг до голови, начебто знімав з неї мірку, знову вклонився дамі і вийшов із зали. Після вечері жінка ласкаво сказала Ельзі: Кисика благала мене дозволити тобі залишитися з нею, і ти сказала їй, що хотіла б жити тут. Це так?

При цих словах Ельза впала на коліна і поцілувала руки та ноги леді на подяку за те, що та врятувалася від своєї жорстокої мачухи, але господиня підняла її з землі і погладила по голові, сказавши: Все буде добре, поки ти будеш гарною, слухняною дитиною , І я візьмуся дбати про тебе і стежити, щоб тобі нічого не бракувало, поки не ти виростеш і не зможеш сама про себе подбати. Моя служниця, яка вчить Кисику всяким тонким ручним роботам, навчить і тебе.

Незабаром після цього старий повернувся з глиняною формою на плечах і маленьким закритим кошиком у лівій руці. Він поставив свою форму та кошик на землю, взяв жменю глини і зробив ляльку розміром із живу. Коли все було закінчено, він просверлив дірку в грудях ляльки і поклав усередину шматочок хліба, потім витягнув змію з кошика, змусив її увійти в порожнє тіло.

Тепер, - сказав він дамі, - все, що нам потрібно, - це крапля дівочої крові.

Коли вона почула це, Ельза зблідла від жаху, бо думала, що продає свою душу дияволові.

Не бійся! Жінка поспішила сказати: я не хочу твоєї крові для якоїсь поганої мети, а скоріше для того, щоб дати тобі свободу та щастя.

Потім вона взяла крихітну золоту голку, вколола Ельзу в руку і віддала голку старому, який встромив її в серце ляльки. Коли це було зроблено, він поклав фігурку в кошик, пообіцявши, що наступного дня вони побачать, яку чудову роботу він зробив.

Коли Ельза прокинулася наступного ранку у своєму шовковому ліжку з м'якими білими подушками, вона побачила гарне плаття, що лежить на спинці стільця, готове для неї, щоб одягнути. Увійшла служниця, щоб розчесати її довге волосся, і принесла для неї найтоншу білизну, але ніщо не приносило Ельзі стільки радості, як пара маленьких вишитих черевичків, які вона тримала в руці, бо досі жорстока мачуха змушувала дівчинку бігати босоніж. У своєму збудженні вона навіть не думала про грубий одяг, який носила напередодні, він зник. Хто міг його забрати?

Що ж, згодом вона мала це зрозуміти. Але я можу здогадатися, що лялька була одягнена в її старий одяг, щоб вона могла повернутися в село замість неї. На той час, як зійшло сонце, лялька досягла свого повного розміру, і ніхто не міг би відрізнити одну дівчинку від іншої. Ельза зустріла себе такою, якою вона виглядала лише вчора.

Ви не повинні боятися, - сказала пані, помітивши її жах. - Ця глиняна фігурка не завдасть вам шкоди. Це для твоєї мачухи, щоб вона могла побити її замість тебе. Нехай колотить її так сильно, як хоче, вона ніколи не відчує жодного болю. І якщо зла жінка одного разу не схаменеться, твій двійник зможе покарати її так, як вона заслуговує.

З цього моменту життя Ельзи стало життям звичайної щасливої ​​дитини, яку заколисували, щоб вона заснула у своєму дитячому капорі в прекрасній золотій колисці. У неї не було жодних турбот або проблем будь-якого роду, і з кожним днем ​​її завдання ставало все легшим, а минулі роки здавались все віддалене і більше схоже на поганий сон. Але чим щасливішою вона ставала, тим сильніше її дивувало все навколишнє, і тим твердіше вона переконувалась, що в основі всього цього має лежати якась велика невідома сила.

У дворі, приблизно за двадцять кроків від будинку, стояла величезна гранітна брила, і коли настав час трапези, старий з довгою бородою підійшов до брили, дістав маленьку срібну палицю і тричі вдарив  по каменю, так що звук було чути здалеку. При третьому ударі звідти вискочив великий золотий півень і став на камінь. Щоразу, коли він кричав і плескав крилами, скеля розкривалася, і з неї щось виходило. Спочатку довгий стіл, заставлений стравами, накритий на ту кількість персон, які мали сидіти навколо нього, і це влетіло в будинок саме по собі.

Коли півень заспівав вдруге, з'явилося кілька стільців і полетіло за столом, потім вино, яблука та інші фрукти, і це нікому не заважало. Після того, як всі наситилися, старий знову вдарив по скелі, золотий півень прокукарекав знову і повернулися тарілки, стіл, стільці та тарілки в середину скелі.

Коли, однак, настала черга тринадцятої страви, яку ніхто ніколи не хотів їсти, підбіг величезний чорний кіт і став на скелі поруч із півнем, тоді як страва була з іншого боку. Там вони всі й залишалися, доки до них не приєднався старий. Він узяв тарілку в одну руку, сунув кішку під пахву, наказав півню забратися до нього на плече, і всі четверо зникли в скелі. І в цьому чудовому камені була не лише їжа, а й одяг, і все інше ви могли б захотіти у цьому домі.

Спочатку за їжею часто говорили мовою, яка була незнайомою Ельзе, але за допомогою леді та її дочки вона почала поступово розуміти її, хоча минули роки, перш ніж вона змогла говорити нею сама. Одного разу вона запитала Кісіку, чому тринадцяте блюдо щодня підходило до столу, і його щодня відправляли геть, цілим, але Кісіка знала про це не більше, ніж вона сама. Проте дівчинка, мабуть, розповіла своїй матері про те, що сказала Ельза, тому що через кілька днів вона серйозно поговорила з Ельзою

Не турбуй себе марними роздумами. Ви хочете знати, чому ми ніколи не їмо тринадцяту страву? Це, дороге дитя, блюдо прихованих благословень, і ми не можемо скуштувати його, не поклавши кінця нашому щасливому житті тут. І світ був би набагато кращим, якби люди у своїй жадібності не прагнули урвати все для себе замість того, щоб залишати щось як подяку дарувальнику благословень. Жадібність - найгірший недолік людини.

Роки пролетіли для Ельзи як вітер, і вона виросла в прекрасну жінку, що має знання про багато речей, яким вона ніколи б не навчилася у своєму рідному селі, але Кісика була все тією ж юною дівчиною, якою була в день своєї першої зустрічі з Ельзою. Щоранку вони обидва години займалися читанням і листом, як завжди, і Ельза була налаштована вчитися усьому, чому могла, але Кісика віддавала перевагу дитячим іграм. Якщо її охоплювало почуття гумору, вона кидала свої справи, брала  скриньку зі скарбами і йшла грати в море, де їй ніколи не завдавали шкоди.

Як шкода, - часто казала вона Ельзі, - що ти стала такою великою, що більше не можеш грати зі мною.

Дев'ять років пролетіли таким чином, коли одного разу дама покликала Ельзу до своєї кімнати. Ельза була здивована цим викликом, бо це було незвично, і її серце впало, бо вона боялася, що їй загрожує якесь зло. Як вона переступила поріг, вона побачила, що щоки пані розчервонілись, а очі сповнені сліз, які вона поспішно витерла, ніби хотіла приховати їх від дівчини.

Дорога дитина, - почала вона, - настав час, коли ми повинні розлучитися.

- Розлучитися? - Вигукнула Ельза, уткнувшись головою в плече жінки.

Ні, люба леді, цього ніколи не буде, доки смерть не розлучить нас. Якось ти розкрила мені свої обійми, тепер ти не можеш відштовхнути мене.

Ах, заспокойся, дитино, - відповіла жінка. - Ти не знаєш, що я зробила б, щоб ти була щаслива. Тепер ти жінка, і я не маю права тут тримати тебе. Ти маєш повернутися у світ людей, де на тебе чекає радість.

Дорога леді, - знову благала Ельза. Благаю вас, не відсилайте мене від себе. Я не хочу іншого щастя, окрім як жити та померти поряд з тобою. Зроби мене своєю служницею, або доручи мені будь-яку роботу, яку ти вибереш, але не виганяй мене у світ. Було б краще, якби ти залишив мене з моєю мачухою, ніж спочатку піднесла мене на небеса, а потім відправив назад у найгірше місце.

Не кажи так, дороге дитя, - відповіла леді.

- Ти не знаєш усього, що потрібно зробити, щоб забезпечити твоє щастя, чого б мені це не вартувало. Але так і має бути.

Ти лише звичайна смертна, якій одного разу доведеться померти, і ти не можеш більше залишатися тут. Хоча у нас є тіла людей, ми зовсім не люди, хоч вам нелегко зрозуміти чому. Рано чи пізно ти знайдеш чоловіка, який був створений спеціально для тебе, і житимеш з ним щасливо, доки смерть не розлучить вас. Мені буде дуже важко розлучитися з тобою, але так має бути, і ти маєш наважитися на це. — Потім вона ніжно провела своїм золотим гребенем по волоссю Ельзи і веліла їй лягати спати, але бідна дівчинка майже не спала! Життя, здавалося, простиралося перед нею, як темна беззоряна ніч.

Тепер давайте на мить озирнемося назад і подивимося, що відбувалося в рідному селі Ельзи всі ці роки, і як поживав її двійник. Загальновідомо, що погана жінка рідко стає кращою з віком, і мачуха Ельзи не була винятком із правила, але оскільки постать, яка зайняла місце дівчини, не могла відчувати жодного болю, удари, що сипалися на неї вдень та вночі, не мали жодного значення. Якщо батько колись намагався прийти на допомогу своїй дочці, його дружина відверталася від нього, і все було набагато гірше, ніж раніше.

Якось мачуха жорстоко побила дівчинку, а потім пригрозила вбити її на місці. Збожеволівши від люті, вона схопила постать за горло обома руками, коли з рота у неї вирвалася чорна змія і вжалила жінку за язик, і вона впала мертвою, не видавши жодного звуку. Вночі, коли чоловік прийшов додому, він виявив, що його дружина, лежала мертва на землі, її тіло було розпухлим і понівеченим, але дівчинки ніде не було видно. Його крики вивели сусідів зі своїх додому, але вони не змогли пояснити, як усе це сталося.

 Вони сказали, що це правда, що близько полудня вони почули сильний шум, але так як це було звичайною справою, вони не надали цьому великого значення. Залишок дня все було тихо, але ніхто нічого не знав про дочку. Потім тіло померлої жінки було підготовлено до поховання, і її втомлений чоловік вирушив спати, радіючи у своєму серці, що він був позбавлений від призвідника пожежі, який зробив його будинок неприємним. На столі він побачив скибочку хліба і, будучи голодним, з'їв його перед сном. Вранці його теж знайшли мертвим і таким же опухлим, як і його дружина, бо хліб був поміщений у тіло фігури старим, який її зробив. Через кілька днів його поклали в могилу поруч із дружиною, але про їхню доньку більше нічого не було чути.

Усю ніч після розмови з леді Ельза плакала і оплакувала свою важку долю, коли її вигнали з дому, який вона любила.

Наступного ранку, коли вона встала, дама надягла їй на палець золоте кільце з печаткою, нанизала маленьку золоту коробочку на стрічку і одягла її на шию, потім вона покликала старого і, стримуючи сльози, попрощалася з Ельзою.

Дівчина спробувала заговорити, але перш ніж вона змогла схлипнути, старий тричі м'яко торкнувся її голови своєю срібною палицею. В одну мить Ельза зрозуміла, що перетворюється на птаха: з її рук виросли крила, її ноги були орлиними ногами з довгими пазурами, ніс зігнувся в гострий дзьоб, і пір'я покрило її тіло. Потім вона знялася високо в повітря і попливла до хмар, начебто з неї справді вилупився орел.

Протягом кількох днів вона неухильно летіла на південь, іноді відпочиваючи, коли її крила втомлювалися, бо голоду вона ніколи не відчувала. І так сталося, що одного разу вона летіла над густим лісом, а внизу люто гавкали гончаки, бо, не мали самих крил, і вона була поза їхньою досяжністю. Раптом гострий біль пронизав її тіло, вона впала на землю, пронизана стрілою.

Коли Ельза прийшла до тями, вона виявила, що лежить під кущем у своєму власному належному вигляді. Те, що з нею трапилося, і як вона потрапила туди, залишилося позаду, як поганий сон.

Поки вона роздумувала, що їй робити далі, мимо проїхав верхи син короля і, побачивши Ельзу, зіскочив зі свого коня, і взяв її за руку, говорячи: Ах! це був щасливий випадок, який привів мене сьогодні ранком. Щоночі, протягом півроку, я мріяв, люба леді, що одного разу знайду тебе в цьому лісі. І хоча я проходив через це сотні разів марно, я ніколи не втрачав надії. Сьогодні я вирушав на пошуки великого орла, якого я підстрелив, і замість орла знайшов... тебе. Потім посадив Ельзу на свого коня і поїхав з нею в місто, де старий король прийняв її милостиво.

Через кілька днів відбулося весілля, і коли Ельза поправляла вуаль на волоссі, прибуло п'ятдесят возів, навантажених чудовими речами, які леді Тонтлавальда відправила Ельзе. А після смерті короля Ельза стала королевою і коли вона була старою, вона розповіла цю історію. Але це було останнє, що колись чули про Тонтлавальда.